写真：張本智和（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部
＜JA全農 2019ITTFチームワールドカップ東京大会 2019年11月6日～11月10日＞
6日、卓球チームワールドカップ東京大会が開幕。日本男子は初戦となるイングランド戦で敗れ、グループステージ首位通過に向けて厳しい黒星発進となった。
日本男子は張本智和（木下グループ）、水谷隼（木下グループ）、丹羽孝希（スヴェンソン）、吉村真晴（名古屋ダイハツ）、神巧也（T.T彩たま）の5人がメンバーに入り、イングランド戦は張本、丹羽、吉村の起用となった。
イングランドのエース・ピッチフォードを止められず
写真：リアム・ピッチフォード（イングランド）/撮影：ラリーズ編集部
前日の記者会見で、張本は「昨年の世界選手権ではイングランドに負けてしまったので、因縁のある対戦相手。自分も何度か負けている選手もいて、リベンジしたい気持ちもある。初戦になるが予選で一番大事な試合になる」と、警戒を強めていた今回のイングランド戦。
1番ダブルスは、日本から丹羽/吉村の2017年世界選手権・銅メダルペアが登場し、トム・ジャービス/ポール・ドリンコールと対戦した。試合は丹羽の打点の早い攻撃と、吉村のフォアフリックが要所で決まり、3-0のストレート勝ちを収めた。
2番は張本が登場し、過去1勝2敗と負け越しているリアム・ピッチフォードと対戦。互いに持ち味のバックハンドを活かした、激しい打撃戦を繰り広げた。フルゲームまでもつれ込む接戦となるも、終始ピッチフォードのバックハンドに苦しめられた張本が2-3で敗戦を喫した。
マッチスコア1-1で迎えた3番には、ダブルスにも出場した吉村が登場。途中ドリンコールに対しゲームカウント2-1とリードするも、第4、第5ゲームを連取され、悔しい逆転負けとなった。
後がなくなった日本は4番に丹羽が登場し、過去4戦全勝と分があるピッチフォードと対決した。しかし、第2ゲームを逆転で奪われるなど、張本を破り勢いに乗ったピッチフォードに押し切られ、0-3のストレートで敗れた。
日本男子はグループステージを黒星発進となったが、同日にオーストリアとの第2戦を控えている。何としても勝利し、本戦出場の切符を勝ち取りたいところだ。
試合後のコメント
写真：丹羽孝希（スヴェンソン）/撮影：ラリーズ編集部
丹羽は「ダブルスを取れて、ピッチフォード選手に今まで負けたことなかったんですけど、相手が今日は素晴らしいプレーしてきましたし、自分も良いプレーが出来なかったので、非常に悔しいです」と試合を振り返った。
3番で敗れた吉村は「自分の試合は出だしが悪くて。スタートで自分の中に迷いがあって、なかなか自分のプレーが出来ずに流れてしまったので、2ゲーム目以降もちょっと迷いのあるプレーになってしまったかなと思います」と自身の敗因を語った。
張本は「（7ゲームマッチの）シングルスと違う5ゲームというすぐに試合が終わってしまう中で、自信を持ってプレーできなかったので、まだ団体戦の戦い方ができてないなと思います」と団体戦への課題を口にした。
詳細スコア
〇丹羽孝希/吉村真晴 3-0 トム・ジャービス/ポール・ドリンコール
11-7/11-6/11-7
張本智和 2-3 〇リアム・ピッチフォード
11-6/7-11/8-11/11-9/8-11
吉村真晴 2-3 〇ポール・ドリンコール
2-11/11-4/11-7/3-11/9-11
丹羽孝希 0-3 〇リアム・ピッチフォード
8-11/10-12/5-11
文：ラリーズ編集部
