熊本－人吉間を走るＪＲ九州の観光列車「ＳＬ人吉」が４日、今年の運行を終えた。人吉市のＪＲ人吉駅で式典があり、地元の観光関係者らが１年の運行に感謝した。
式典は熊本行きの出発前に同駅ホームであり、約４０人が出席。人吉温泉観光協会の北昌二郎代表理事が「今年もたくさんの人に来てもらった。来年も期待したい」とあいさつ。同協会の会員が機関士や客室乗務員らに花束や郷土玩具のきじ馬などを贈った。
ホームや駅周辺には、鉄道ファンや家族連れが詰め掛け、写真撮影。大きく手を振って見送る中、ＳＬは大きな汽笛を鳴らし、ホームを後にした。
ＳＬ人吉は２００９年４月に運行を始め、１１年目。今年は３月１６日に運行を始め、週末や夏休みを中心に１日１往復した。乗車率は例年同様に８割程度を維持したという。（小山智史）
熊本日日新聞 2019年11月5日掲載
