FIA-F2再挑戦中の松下信治が、最終戦アブダビのレース1で2位表彰台を獲得した。しかし優勝したセルジオ・セッテカマラが選手権4位を確定し、F1スーパーライセンスに必要なポイントを確保した一方で、松下の同じ望みはこのレースで潰えてしまった。とはいえ松下自身は、「自分の持てる力を出しきれたレース」であり、「これまでで最高のシーズンを過ごせた」と、晴れ晴れとした表情で語った。
──スタートは、どんな感じでした？松下：周りはみんなオプションだったので、相対的に蹴り出しがよくなかった。僕自身、いつもよりちょっとホイールスピンさせ過ぎましたしね。
それでひとつ順位を落としたんですけど、裏ストレートのブレーキングで抜き返しました。ブレーキには、自信がありましたから。その後はオプション勢のタイヤがすぐ垂れてきて、ピットに入って行った。そうやって僕がトップに立ってからは、できるだけタイヤを持たせる走りに専念しました。
でもタイヤは、きつかったですね。フロントがすぐに厳しくなることはわかっていたんですが、予想よりもさらにきつかったです。それでもチームメイトより、それを予想したセットアップをしていたので、それがレース終盤の差になったと思います。
──レース前、チームと戦略について話し合った？松下：チームメイトがオプション→プライムで行くとわかっていたので、だったらその逆しかないなと。少しリスクはありますけど、セーフティカーとかのハプニングが起きなければ、チャンスはあるかと。
──オプションタイヤは、持ちが悪いことはわかっていた？松下：ええ。でも終盤は、意外に持ちましたね。なのでもっと早く交換してもよかったかもしれません。といっても、せいぜい1周ぐらいですけど。レース中の運転自体は特に悪くなかったし。いいレースができたと思います。
ダムスは、やっぱり速かったですね。初日からずっと、いい仕上がりで来ていました。でも明日のスプリントのレース2は、十分勝負できると思います。
■シーズン序盤は苦戦も「中盤後半からは、流れも良くなった」
──シーズンを通してずっと、セッテカマラの前に出たいと言い続けてきましたが、残念ながらそれは叶いませんでした。松下：そうですね。トラブルや不運もありましたけど、僕自身タイヤマネージメントに関して実力不足でした。でもシーズン最後の方は、互角か以上の勝負ができていたと思います。それは、よかったです。今年強かったダムスに、今日もここまでの戦いができましたし。
──今日のレースは、力を出し切ったと思える？松下：自分の持ってるものは、しっかり出せたと思います。
──2020年に関しては？松下：まだわかりませんけど、頑張ります。状況的には厳しいですけど、最後まであきらめるつもりはありません。どうなるかわかりませんけど、最後まで僕らしく頑張りますよ。
──この1年は、自分の中ではどんなシーズンでした？松下：今までで、一番いい1年でした。何かを勝ち取ったというよりは、なんと言うか今までの自分になかったもの、足りなかったものを得ることができた。ドライバーとして強くなったというのが、一番の収穫かもしれません。
──シーズン前半はなかなか結果が出なくて、悔しい思いをしたんじゃないかと思うけど。松下：でも自分のミスもありましたし。それが中盤後半からは、流れも良くなった。何勝も出来ましたし。明日のレースでも、7番グリッドからどこまで上に行けるかで、強さを見せられると思います。
ホンダの人たちもそんな戦いぶりを見てくれてるでしょうから、そこからまた新たに話し合いたいと思います。
