日本酒ってムズカシイ？
機内ではファーストクラスはもちろん、エコノミークラスまで日本酒をサービスしています。和食がユネスコ無形文化遺産に登録されたことで、日本酒も見直されてきていますよね。
2020年東京オリンピックに向けて、国内外からもますます注目されている日本酒。
でも、日本酒の種類は「本醸造・特別本醸造・吟醸・純米・特別純米……」と、こうして文字にすると、なんだかちんぷんかんぷん！
よくわからなーい！となってしまう方も多いのではないでしょうか。お気持ちはよく分かります……が、違いは意外と分かりやすいですよ。
いくつかのポイントさえ押さえれば、あなたも今日から日本酒通！さあ、ラベルをよく見てみましょう！
ポイント1・原材料に注目！
上の『黒松白鹿 特別本醸造 山田錦』で見ると、原材料名は「米・米こうじ・醸造アルコール」となっていますよね。
醸造アルコールとは主にさとうきびなどの蒸留酒を加えることで、これによって味を整えることができます。
醸造アルコール＝悪酔いの元凶！というイメージがありますが、そんなことは全くなく、反対に雑味が出るのを押さえてくれます。
“本醸造酒”とつくお酒は酒蔵のメインストリームの味であることが多く、その酒蔵の味の軸を知ることができます。
気になる酒蔵ができたら、まずは“本醸造酒”から試してみるといいかもしれませんね！
ちなみに、「米・米こうじ」のみで造られているお酒は純米酒・純米吟醸など純米○○とつきます。
ポイント2：精米歩合（せいまいぶあい）とは？
精米歩合とは、そのお酒を造るときに何パーセントのお米を削ったかがわかります。
精米歩合70%だと、30%削って70%お米を残した、ということ。精米歩合35%だと65%削ったということになります。
≪精米歩合≫
70%以下・・・特別本醸造・本醸造酒
60%以下・・・吟醸酒・純米吟醸
50%以下・・・大吟醸酒・純米大吟醸酒ちなみに、削れば削るほどお米本来の味、というよりも淡麗な味わいになるので、削る＝いいお酒ではなく、人それぞれのお好みですね。
ポイント3．生酒・生詰・生貯蔵酒などなど
日本酒はしぼったあと、こうじ菌の働きを止めて味を安定させるため、火入れをして貯蔵します。
じっくり寝かせた後、瓶詰の前にもう一度火入れをして殺菌し、出荷後も味が変わらないようにします。
・生酒→一度も火入れしない。どんどん味が変化するので、変化を楽しめるお酒。
・生貯蔵酒→貯蔵する前は火入れしない。瓶詰前に1度火入れをする。うまみがどんどん増していく。
・生詰酒→火入れして貯蔵し、瓶詰のときは火入れしない。まろやかなお味。
これらは、「火入れ」をする、しないの貯蔵の話ですが、どれも“フレッシュさ”をアピールした用語です。
ちなみに“無ろ過”はNon-Filterの意味。お米本来の味わいを楽しめます。
ポイント4．吟醸ってなに？
最後に、よく耳にする「大吟醸・吟醸」についてです！
“吟醸”というのは、“吟醸造り”のことで、低温でじっくりゆっくり発酵させます。
すると、お酒から不思議なことに、りんごやバナナに例えられる「吟醸香」という香りが感じられるようになります。
米・米こうじだけでできていて、吟醸造りであれば、「純米吟醸」、精米歩合が50%以上になれば「純米大吟醸」、
醸造アルコールが入ると、「吟醸酒」、精米歩合が50%以下になると「大吟醸酒」です。
日本酒をさらに楽しもう！
漢字だらけで、なんだかよく分からない印象の日本酒も、知れば知るほど自分の好みが発見できて、楽しいですよ！
日本酒はお料理を引き立てる、名脇役！
最近はスリムな500㎖などのサイズも増えてきていますし、ぜひ、いろいろ飲み比べて季節の移ろいを感じながら、お料理と味わってみませんか。
日本酒は日本の気候、文化のなかで醸成されてきたので、私たちの口や体によくなじみます。
ぜひ、自分好みの日本酒を見つけてみましょう。
