梅田芸術劇場が英国チャリングクロス劇場と共同で演劇作品を企画・制作・上演し、 演出家と演出コンセプトはそのままに「英国キャスト版」と「日本キャスト版」を各国それぞれの劇場で上演する日英共同プロジェクト第一弾となったミュージカル『VIOLET』。 新進気鋭の演出家、 藤田俊太郎が単身渡英し現地のキャスト・スタッフと作り上げたロンドン公演は、 今年の1月から4月まで上演され、 オフ・ウエストエンド・シアター・アワードで6部門にノミネート。 中でも日本人演出家の作品が栄誉ある「作品賞」候補に選ばれる快挙となった。そして、 2020年4月には日本キャスト版を上演することが決定している。
注目の日本人キャストについても発表された。
主演のヴァイオレット役には、 ミュージカル界で数々のヒロインを演じ確かな実力で注目を集めている唯月ふうかと、 シンガーソングライターとしての活躍で抜群の歌唱力を誇り、 俳優の石橋凌と原田美枝子を両親に持つサラブレッドの優河がミュージカル初挑戦。 この可能性を秘めた二人がダブルキャストで、 顔に大きな傷を負いながらも自らの人生を切り開く為バスの旅に出る主人公ヴァイオレットを演じる。ヴァイオレットが運命の出会いを果たす二人の男性、 白人兵士モンティ役に、 テレビドラマや映画でも幅広く活躍し存在感を発揮している白洲迅、 黒人兵士フリック役には、 演出
家の藤田俊太郎が厚い信頼を寄せる吉原光夫が物語の鍵を握る主要な役どころで登場。
ヴァイオレットの旅の目的となる、 あらゆる傷を癒すという奇跡のテレビ伝道師役に原田優一、 この旅で一番最初に出会いヴァイオレットの人生に大きな影響を与える南部出身で白人の老婦人役として島田歌穂が出演する。個性豊かなキャスト陣が顔を揃え、 藤田俊太郎がロンドンの経験を経て挑む日本版『VIOLET』に期待だ。
また、日本に先駆けて上演されたロンドン公演では、 演出プランを実現する為に、 プロセニアムであったチャリングクロス劇場の大改修工事を行い、 本公演の為に対面式舞台に作り替えをしている。 これにより、 観客も一体となりヴァイオレットと共にバスの旅をする臨場感は公演を成功に導いた。ロンドン公演を経て、 日本での上演方針を改めて検討した結果、 ロンドンの対面式舞台と同様のステージを日本でも実現するという演出プランに決定。 東京芸術劇場プレイハウスを舞台の四方を客席が囲むシアター・オン・ステージの形式をとり上演する。
当初、 梅田芸術劇場シアター・ドラマシティでの大阪公演を予定しており、 実施を検討していたが、 劇場の構造上、 このシアター・オン・ステージの実現が不可能であることがわかった。 演出プランを変更しての上演は、 本企画の趣旨から考えても最適ではないと判断し、 予定されていた大阪公演は取りやめ、 東京公演のみの上演となる。
