写真：平野美宇（写真左）、石川佳純（写真右）/提供：ittfworld
＜ITTFチャレンジプラス・ノースアメリカンオープン 2019年12月4日～12月8日＞
ノースアメリカンオープンは、大会3日目を迎え、男女シングルス本戦に日本選手が登場した。
女子シングルスでは、石川佳純（全農）、加藤美優（日本ペイントホールディングス）、佐藤瞳、橋本帆乃香（ともにミキハウス）、平野美宇（日本生命）が3回戦へ駒を進めた。一方、男子シングルスでも吉村真晴（名古屋ダイハツ）が3回戦進出を決めている。
大会4日目は、男女シングルスで準々決勝まで行われ、ベスト4が決定する。
男子シングルス：吉村真晴、2018年世界ジュニア王者と対戦
写真：チームワールドカップでの吉村真晴/提供：ittfworld
3回戦組み合わせ
吉村真晴 – 徐海東（シュハイドン・中国）
吉村は、2018年世界ジュニア男子シングルス優勝の中国・徐海東と対戦する。徐は、シニアの大会でも結果を残し始めており、中国の次世代を担う期待のペンホルダーだ。対中国の若手に対する吉村の戦いぶりに注目が集まる。
女子シングルス：優勝狙う石川、平野が3回戦へ
写真：平野美宇/提供：ittfworld
3回戦組み合わせ
石川佳純 – 張薔（ジャンチャン・中国）
加藤美優 – 冷雨桐（中国）
佐藤瞳 – ミハイロワ・ポリーナ（ロシア）
橋本帆乃香 – ヤナ・ノスコワ（ロシア）
平野美宇 – マルガリタ・ペソツカ（ウクライナ）
石川は、中国の張薔と対戦する。張は、今シーズン長﨑美柚、早田ひな、大藤沙月らを下している25歳のペンホルダーだ。石川は東京五輪代表選考に向け、優勝が必要な石川は序盤の正念場を迎える。
同じく優勝しポイントを積み重ねたい平野は、マルガリタ・ペソツカ（ウクライナ）との対戦が決まった。平野は1回戦、2回戦と中国選手を連破し勝ち進んできた。勢いそのままに3回戦も勝利を掴み取れるか注目だ。
女子、東京五輪選考の行方は
ここで一度、石川と平野の五輪代表争いについて整理しておこう。
代表選考に関わる2020年1月時点で有効なポイントで比較すると、現在は平野が65ptリードしている。
世界ランキングの規定は、直近1年以内に出場した大会で獲得したポイントのうち上位8大会の合計（一部大会を除く）とされている。そのため、2人が今以上にポイントを積み上げるためには、一定の結果を残す必要がある。
石川、平野両者ともにノースアメリカンオープンでは優勝して1100ptを得ることで、ようやく獲得ポイントがランキング反映対象となる。現在上位8大会で各900pt以上を獲得している石川平野にとっては、準優勝の880Pt以下ではランキング反映対象とならない。
そのため、是が非でも優勝が必要となってくるのだ。3回戦となり、猛者揃いとなってきたノースアメリカンオープン。果たしてどの選手が優勝を掴み取るのか。注目だ。
文：ラリーズ編集部
