『ウールはデリケートで洗濯がむずかしい』という勘違いをしているあなたは損しているかも･･･　すぐれた調湿性、保温性、着心地の良さ、防臭性など快適な登山を楽しむ人に昔から選ばれ続けているウール。しかし「ウールはチクチクする」「洗濯が面倒」「すぐにだめになる」など、ネガティブなイメージももたれています。でも実は、ウールってタフで汚れにも強い素材なんです。今回はウールのプロによくあるウールの勘違いについて、本当のことを教えてもらいました。

メリノウールって、正直安くない値段じゃないですか。

僕は快適なのを知っているので気にせず使うんですけど、登山のようにハードな環境で使うのを躊躇する気持ちもわかるですよね。

そうですよね。実際、天然で他の素材に比べて供給量も少なかったりするので、残念ながら金額は高騰しているんですよ。

ですよね～。

でも意外と知られていないんですけど、メリノウールって「伸縮性」があるので耐久性に優れた素材なんですよ。このデータを見てみてください。

乾いた状態で綿（コットン）が約10％、登山ウェアでよく使われているポリエステルが約20％、そしてメリノウールはなんと約40％の破断伸長度（※2）があるんです。

あとタフさと似ていますが、防火性も高いので実はキャンプなどの火を扱うアクティビティとも相性はいいんです。

お～。運動しても型くずれしたりしにくいのは、うれしいですね。

でも、摩擦には弱いんですかね？実際僕も着用していて、ザックとの摩擦で毛玉ができたのは少し気になったんです。

ザックとの摩擦によって毛玉ができるのも事実です。でも、毛玉ができるのって繊維の弱さではなく、ケバ（毛羽）の問題なんです。

毛玉ができるのはこういう仕組みです。メリノウールってちぎれやすいので、毛玉もとれやすいんですよ。

自然にちぎれたり、毛玉とりなどで簡単に取れるということですか？

はい。何度も毛玉取りをして表面をきれいにしていれば、ケバが立ちにくくなるのでそのうち目立たなくなりますよ。

毛玉ができにくい加工がされたものを着るのは、どうなんですか？

それでもいいと思います。でも、機能性はトレードオフということを覚えていてください。

例えば、表面のスケール（ウロコのような部分）を溶かすことで、毛玉ができにくくしているものもあります。
その場合、100%でないにしろスケールがあるから感じられる機能性は多少失われると思います。

どの機能性をとるのか、どこに快適性を求めるのかによって選んでいくしかないですね。

メリノウールって一般的にドライクリーニングとかのイメージが強くて、洗濯とかが面倒なイメージが･･･。

登山で使うウェアを毎回クリーニングに出すわけにはいかないじゃないですか？僕自身もウォッシャルブルなウェアを探しましたもん。

確かにジャケットやコートなど、副資材が使用されているウェアはプロに任せたほうがいいですね。

でも、それはむしろメリノウールのためというよりは肩パッドなどの副資材のためです。

登山用のシャツなどであれば、むしろ簡単ということですか？

そうですね。というか、まず知っていただきたいのはメリノウールはむしろ汚れにくい繊維ということ。そのため、他の素材の服ほど頻繁に洗濯しなくてもきれいな状態が長く保たれやすいのです。

グラフの数値が低いほど汚れがつきにくいということなんですが、登山ウェアでよくつわかれるポリエステルと比べてみるとその違いがわかるかと。

汚れに強い加工でお馴染みの、テフロンに近いんですね。

汚れってほとんどは水や液体が多いので、メリノウールは性質として汚れにくいんですよ。しかも、テフロン繊維と違って天然繊維ですから、この性能は驚きですよね！

メリノウールが縮む仕組みを理解すれば、自分でも洗濯可能。その仕組みは、以下の通りです。

①水分を吸収すると、表面のスケールが開く

②スケールが開いた状態で繊維が揉まれると、各々のスケールが引っかかる

③すると繊維がもつれて固まり元の位置に戻らなくなる

なので①水を除去したり、水に触れる時間を短くしたりする
②揉んだり動かしたりを極力減らす
がポイントです。

では、具体的な手順をお願いします。

ウールセーターを洗う時を例として見ていきましょう。

こんな感じです。僕はいつも自宅で洗っています。

僕はウォッシャルブルのものを使っていますが、洗濯機で回す時は念のためネットに入れています。

最後にこれだけは言わせてください。ウールってチクチクするというイメージありません？

多くの人はそのイメージを持っているような気もします。

確かにチクチクするということもあります。

でも、それは《繊維の細さ》が理由なんです。

ではウールでなくても、繊維が太ければチクチクする可能性はあると。

その通りです。ウールについては、20マイクロン以下だとチクチクを感じにくいという、実験データもあるんです。

人によって感じ方が違うので、絶対感じないとは言えないのですが･･･。

昔のウールウェアに使われていた繊維は、今よりも太いものを使われていたということを聞いたことがあります。

そうですね。そのイメージでウール＝チクチクすると誤解されている方が多いのかもしれません。最近はメリノウールが市場に多く出回っていますが、メリノの繊維の太さはおよそ20マイクロン以下です。メリノウールであれば、ほとんどチクチクしないはずですよ。