長崎県島原市新町2丁目の観光名所「鯉（こい）の泳ぐまち」に市が整備した観光交流センター「清流亭」で16日、ニシキゴイ18匹の放流があった。このうちの1匹は、島原鉄道島原駅で“鯉駅長”を務めた雌の黄色いコイ「さっちゃん」。同社は「3年間ありがとう。今後は鯉の泳ぐまちの一員として、コイとしての幸せをつかんで」とコメントした。
同社によると、さっちゃんは2016年に島原駅の鯉駅長に就任。改札口近くの水槽で執務し、観光客や通勤通学客に親しまれていた。
同社は、狭い環境で長期間飼育するのは困難と判断。さっちゃんは12日付で職を退き、市に寄贈された。後任の予定はなく、イメージキャラクターも変えないという。
清流亭は屋外の池（約90平方メートル）に雌約50匹、屋内水槽（約13平方メートル）に雄約15匹で15年にオープンした。放流は初めてで、さっちゃん以外のニシキゴイは、島原半島の愛好家でつくる全日本愛鱗会県支部（小田芳房支部長、2人）と肥前錦鯉愛好会（稲田廣視会長、10人）が寄贈した。
市職員が、色鮮やかなコイを次々に池に放流した。10日にも3匹が放たれている。小田支部長は「子どものように育ててきた。優雅に泳ぐ姿を見に来てほしい」と話した。
