テレビ朝日系で放送中の「お願い！ランキング」（月～木曜深夜0:50）の年末スペシャルとして12月23日に放送される「お願い！ランキング年末特別編 復活！美食アカデミーSP」（午後11:35）で、名物企画「美食アカデミー」が復活。スタート当初から同企画を牽引してきた川越達也シェフが、3年の沈黙を破りテレビに帰ってくる。
「美食アカデミー」は、企業やお店が日々研究・開発している商品やメニューは本当においしいのか？という観点から、美食家たちが忖度（そんたく）なしでジャッジを行い、そのお店や企業の“本当においしい順ランキング”を作成するもの。この人気コーナーが3年ぶりに復活し、審査員として川越達也シェフが帰ってくることになった。収録を終えた川越シェフは「久しぶりの『美食アカデミー』、緊張しました。最初の立ち上がりも、食べた時の感想も『あの頃は、どんな風にしゃべっていたかな』と思い出しながらの収録でした。当時はけっこうな頻度で呼んでいただいていたので慣れもあったのですが、3年も空くと言葉選びも慎重になりますね」とやや緊張した面持ち。
また、「美食アカデミー」や「お願い！ランキング」は「皆さんに僕を認知していただいた番組」だと語る川越シェフは、「今回呼んでいただけたのも素直にうれしかったですし、楽しかった！ こういうことを長くやらせてもらっていたなぁとかみしめながら10品を堪能しました」と、かつてを徐々に思い出しながらの収録となったようだ。
今回MCとして迎えたアンジャッシュ・渡部建からは「3年のブランクがありますがコメント力は大丈夫ですか!?」という愛のあるツッコミも飛び出したが、川越シェフは「3年間は長いようで短かったのですが、腕も舌も落ちていなければいいなあと思っています（笑）。年をとると好みも多少変わりますし、生活も変われば好き嫌いなども変化します。この3年間は充電期間だったと思っていただければありがたいですが、『あいつ、ブランクあったな』と思われないよう頑張りましたし、皆さんも今回の『美食アカデミー』をご覧になって、商品の参考にしていただけたら幸いです」と笑顔で応えた。
川越シェフの持ち味でもある、辛辣（しんらつ）でストレートな意見も随所に織り交ぜつつ、本当においしいと感じた時の「川越スマイル」が飛び出すかどうかも注目だ！
