アルファード超えの高級ミニバン登場！
最近話題の新型車といえば、コンパクトカーのホンダ フィットやトヨタ ヤリス、軽自動車のスズキ ハスラーなど、大量な販売を目的としたコンパクトな車種が多い。
その一方で、価格の高いLサイズモデルとして注目されるのが、トヨタ グランエースだ。これはトヨタ アルファード＆ヴェルファイアよりも大きなLサイズの上級ミニバンとなる。
グランエースは、アル/ヴェルと似て非なるクルマ
ベースは海外版トヨタ 新型ハイエース
グランエースは、タイやフィリピンなどで売られる海外版の商用車、トヨタ 新型ハイエースバン(※仕向け地により車名は異なる)をベースに開発された。国内版の現行型ハイエースバンはエンジンを前席の下に搭載するワンボックスカーだが、海外仕様はボンネットの内部に収めるミニバンスタイルだ。そのために乗用ミニバンを開発できた。
基本設計が商用車ということもあって、グランエースは耐久性の高いシャシーを備えた後輪駆動車だ。アルファード＆ヴェルファイアは前輪駆動だから、同じLサイズミニバンでもクルマの素性はまったく違う。
そしてグランエースはボディが大きい。全長は5300mm、全幅は1970mm、全高は1990mmに達する。全長はVIPセダンのトヨタ センチュリーと同程度で、全幅はさらにワイドだ。アルファード＆ヴェルファイアは全長が4950mm、全幅は1850mm、全高は1935mmだ。フロントマスクこそ相当な迫力とデカさだが、ボディ全体で見比べてみればアルファード＆ヴェルファイアはグランエースに対し短く、そして小さく見える。
グランエースに搭載されるエンジンはすべて直列4気筒2.8Lクリーンディーゼルターボで、ランドクルーザープラドと同じタイプになる。実用回転域の駆動力が高く、車両重量が2700kgを超えるグランエースのボディに適したエンジンだ。
床の位置の高さに要注意
グランエースで注意したいのは、後輪駆動で床を平らに仕上げたミニバンだから、床の位置が持ち上がったことだ。
アルファード＆ヴェルファイアの床面地上高は450mm前後だが、グランエースは600mmくらいに達する。ヴォクシー系3姉妹車は低床設計で400mm以下に収まるから、グランエースの床はかなり高い。サイドステップ(小さな階段)を介して乗り降りする。ミニバンとして乗降性はあまり良くない。
床が高いから、全高は2m近くても、室内高は1290mmだ。アルファード＆ヴェルファイアの1400mmを110mm下まわる。
気になる車内、座り心地は？
3列目も快適！
それでも車内は快適だ。主力グレードのグランエース プレミアムは3列シートの6人乗りで、2／3列目には、アルファード＆ヴェルファイアと同様のエグゼクティブパワーシートを装着した。固定されたアームレストと、電動リクライニング機能と足を支える電動オットマンが備わる。
アルファード＆ヴェルファイアの場合、豪華なミニバンではあるが、特等席は2列目だ。1列目も相応に快適だが、3列目は一気に下がる。左右に跳ね上げて、荷室として使うことも考慮したから、3列目は背もたれと座面が薄い。座り心地が良好とはいえず、床と座面の間隔も足りないから、足を前方へ投げ出す座り方になってしまう。快適に乗車できるのは、1／2列目シートに座る4名だけだ。
その点でグランエース プレミアムは、2列目に加え、3列目にも大型のエグゼクティブパワーシートを装着したから、3列目の快適性も2列目にさほど劣らない。
3列目は天井が少し低く開放感は乏しいが、セダンの後席に似た落ち着き感が伴う。グランエース プレミアムは2／3列目が特等席で、1列目の座り心地も良いから、6名全員が快適に移動できる。
4列シートのグランエース Gは？
グレードは3列シートのプレミアム以外に、4列シートで8人乗りのGも用意した。
Gの場合、2列目はエグゼクティブパワーシートだが、3列目は電動式ではないリラックスキャプテンシートになる。4列目は座面を持ち上げて前方に寄せられるベンチタイプだ。
室内長は3列シートの6人乗りと同じだから、4列のシートを収めると1人分の足元空間が狭まる。4列のGは“高級なマイクロバス”的な仕様と考えたい。グランエースの主力はあくまでもプレミアムのほうだ。
Gとプレミアム、どちらが買い得？
プレミアムは割高だが、豪華シートは捨てがたい
価格はGが620万円、プレミアムは650万円となる。アルファードのV型6気筒3.5Lエンジン搭載車に当てはめると、2列目にエグゼクティブパワーシートを装着したGF(518万5000円)と、2列目をさらに豪華なエグゼクティブラウンジシートに変更したエグゼクティブラウンジ(726万9000円)との中間に位置する。
グランエースはボディが大柄で内外装を豪華に飾ったとはいえ、基本は海外版のハイエースだから、プレミアムの650万円は少し割高だ。3列目までエグゼクティブラウンジシートを備えることを考えても、600万円くらいが妥当だろう。
それでも先に述べた通り、2／3列目に豪華なシートを備えた室内は注目される。今までのミニバンはすべて3列目の快適性が見劣りしたが、グランエース プレミアムなら、すべての乗員が高い満足感を得られる。
例えば大切な顧客を送迎する時、従来は2台のクルマを必要としたが、2／3列目が両方ともに豪華なグランエースであれば1台で済む。用途によっては、合理的で経済性の伴ったVIPモデルになり得る。
グランエースは多様化する次世代ハイエースのひとつ
現行型ハイエースにも豪華なワゴンタイプのスーパーロングボディが存在
なお商用バンとされる国内版の現行型ハイエースも、多人数乗車可能なクルマを求めるユーザーの間で人気が高い。
大きな荷室を備えるハイエースバンとは別に、4列シートを備えたハイエースワゴン(10人乗り)が用意され、豪華なスーパーロングボディのグランドキャビンも選べる。乗車定員が14名のコミューターを運転するには中型免許が必要だが、10名以下のワゴンとグランドキャビンなら普通免許で扱える。
グランエースの登場でハイエースワゴンは廃止される！？
今回グランエースが発売され、4列シート版も設定されたとはいえ、現行型ハイエースワゴンやハイエース グランドキャビンなどがいきなりモデル廃止されるとは思えない。
ハイエースワゴンのボディは全幅が1880mmとワイドだが、いくつかの架装メーカーの手により、4ナンバーサイズに収まるバンを4列シート／10人乗りのワゴンへと改造し独自に販売している例もある。それだけ多人数乗車の需要があるということの表れだ。
ハイエースワゴンは全席に3点式シートベルトとリクライニング機能が備わり、運転のしやすさと多人数乗車の機能を両立させた。グランエースは、このように多様化するハイエースのひとつと見ることもできる。
海外版のワイドで超ロングな新型ハイエースバン、国内発売はある？
グランエースのベースになった海外版ハイエースの商用モデル(新型ハイエースバン)を、国内で売る予定はないのだろうか。
トヨタの販売店に尋ねると「その話は聞いていない」という。背景には国内で売られるハイエースバンの優れた空間効率があるだろう。ボンネットを備えずにエンジンを前席の下に搭載したことで、全長が4695mmのボディでも荷室長は3000mmに達する。
グランエースのベースになったボンネット内部にエンジンを搭載する海外版ハイエースでは、全長が5265mmに達するのに、荷室長は2910mmだから、国内で売られる4ナンバー車のハイエースを下まわってしまう。ハイエースは日本津々浦々に点在する狭い裏道を走ったり、限られたスペースの倉庫内で荷物を収納することも多く、4ナンバーサイズを守ることは大切だ。
まとめ：グランエース／新型ハイエースは、まだまだ可能性が広がる1台だ
それにしてもトヨタ ハイエースシリーズは商用バンのベストセラーであり、世界には新旧併せてさまざまな仕様が用意されている。国内でも、貨物需要のみならず送迎車両やキャンピングカー、さらには高規格救急車のベースとしてもポピュラーな存在だ。
新型グランエースのベースになった海外向けの新型ハイエースバンは、大柄な車体ということもあって、国内のビジネス需要で使うには合理性に欠けるかも知れない。しかしレジャーカーとして考えれば、また新たな用途も広がる。グランエースや海外向け新型ハイエースの2／3列目を取り去りフリースペースにしたようなベース車があると、広々したキャンピングカーや移動販売車などの楽しいクルマも造れそうだ。今後の更なる展開にも期待したい。
[筆者：渡辺 陽一郎／撮影：茂呂 幸正・トヨタ自動車]
最後まで読んで頂いた方には超豪華な旅館宿泊のチャンス！
2019年12月17日からMOTAにてリリースされた「ドライブ/宿」企画。
今回は、MOTA厳選宿公開記念として、1組2名さまに抽選で当たる宿泊券プレゼントキャンペーンを実施します。
応募条件は、以下のページからMOTAのメールマガジンに会員登録し、当キャンペーンに応募するだけ。
この機会に是非ご応募ください！ 中には1泊10万円以上の宿も…！？
どんな宿があるかは、ページ上部右端の「ドライブ/宿」ページで見れるので要チェック！
