レッズにとって秋山翔吾が初の日本人メジャー選手
西武から海外FA権を行使した秋山翔吾外野手の入団が決まったシンシナティ・レッズはMLBでも屈指の老舗球団だ。MLB30球団の内、ここまで日本選手がメジャー契約で在籍したことがない唯一の球団でもある。
本拠地のオハイオ州シンシナティはオハイオ川の水運を利用して栄えた商工業都市。「プロクター＆ギャンブル」の発祥の地としても知られる。現在、市の人口は約30万人だが、市域人口は210万人を超す。そしてアメリカでももっとも古くからメジャーリーグ球団が存在した都市だ。
このシンシナティには19世紀に3つの球団が設立された。1869年にできたシンシナティ・レッドストッキングスは最古のMLB球団とされるがボストンに移転。のちにアトランタ・ブレーブスとなる。1880年にできた初代シンシナティ・レッズは消滅。そして1882年にできたシンシナティ・レッドストッキングスが、現在のレッズにつながっている。
1890年からナショナル・リーグに属し、1919年に初のリーグ優勝を果たす。だが、長く中堅チームにとどまった。
しかし、1970年に就任した名将スパーキー・アンダーソン監督のもと、1970年代に6回の地区優勝、4回のリーグ優勝、2回ワールドチャンピオンに輝く。ジョニー・ベンチ、ジョージ・フォスター、ピート・ローズ、ジョー・モーガンらの強力打線とエースのトム・シーバーの活躍で全盛期を迎えた。
チームは「ビッグレッドマシン」と呼ばれ全米中の人気を博した。1978年オフには、シンシナティ・レッズは日米野球のために来日し、日本代表や巨人などの日本チームを相手に14勝2敗1分と圧勝した。
1980年代に入るとレッズは再び低迷する。1987年には監督のピート・ローズが野球とばくを行って永久追放されている。1994年にア・ナ両リーグが3地区に分かれると、レッズは中地区所属となる。2004年には現在の本拠地、グレート・アメリカン・ボール・パークが開場した。
最初にできた球団と現在の球団は直接の関係はないが、MLBではシンシナティ・レッズは「最古の球団」とみなされ、1985年まではMLB球団の中で最初に開幕戦を行っていた。当時、レッズの開幕戦は「トラディショナル・オープナー（伝統の開幕戦）」と呼ばれた。
過去10年で2度地区Vも、近年は低迷が続いている
過去10年のレッズの年間成績
2010年 91勝71敗（1位）ベイカー監督 地区シリーズ敗退
2011年 79勝93敗（3位）ベイカー監督
2012年 97勝65敗（1位）ベイカー監督 地区シリーズ敗退
2013年 90勝72敗（3位）ベイカー監督 ワイルドカードゲーム敗退
2014年 76勝84敗（4位）プライス監督
2015年 64勝98敗（5位）プライス監督
2016年 68勝94敗（5位）プライス監督
2017年 68勝94敗（5位）プライス監督
2018年 67勝95敗（5位）プライス監督→リグルマン監督
2019年 75勝87敗（4位）ベル監督
名将ダスティ・ベイカー監督の退任後、低迷が続いている。現在は、地元シンシナティ出身のデビッド・ベル監督が采配を執っている。
シンシナティ・レッズは過去に1人もNPB出身日本人選手が在籍したことがないが、マイナーでは、1998年に学法石川高出身の左腕投手、岩崎淳一がレッズ傘下のルーキーリーグ、R・ビリングス・マスタングスに在籍。
2018年には田澤純一がレッズ傘下のAAAルイビル・バッツに在籍。田澤は2試合3イニングを無失点に抑えたがMLB昇格はならなかった。
レッズはMLBで最も選球眼が良い選手と言われた一塁手、ジョーイ・ボットに衰えが見えるが、2018年の日米野球で来日したユージニオ・スアレスがナ・リーグ三塁手新記録の49本塁打を打つなど台頭している。
秋山には中軸につなぐリードオフマンの役割が期待される。安打製造機の実力を発揮できるか。（広尾晃 / Koh Hiroo）
