沿線から手を振る住民や鉄道ファンに笑顔で応じる。車内で配られた記念グッズに顔がほころんだ。駅のホームで別の電車を見ると「これ乗りたい」と夫にせがむ。２０１９年１２月２１日、東武鬼怒川線のＳＬ「大樹（たいじゅ）」に、１組の夫婦が乗車していた。
宇都宮市、緑川（みどりかわ）けいさん（７０）は、ＳＬや電車に乗るのが大好きな「乗り鉄」だ。夫の百人（ももと）さん（６３）は鉄道撮影を好む「撮り鉄」で、２人は約２０年前、ＳＬを見に行った先で出会った。
休日は全国各地を旅した。百人さんは「母ちゃんが乗って、私が撮って楽しんでた」と振り返る。
日常が暗転したのは１７年２月。けいさんが脳梗塞で倒れた。集中治療室での治療を経て一命は取り留めたが、当初は言葉がしゃべれず、起き上がることもできなかった。リハビリで車いすに乗れるようにはなったものの、右半身にまひが残る。気分は落ち込み「何もしたくない」と漏らすようになった。
「母ちゃんを元気づけたい」。そんな一心でその年の秋、百人さんは自家用車を、車いすのまま乗ることができる福祉車両に買い替えた。ＳＬに乗って旅先のグルメやお酒を味わう。倒れる以前の楽しみを、再び満喫できるようになった。
百人さんの狙いは当たった。「すごく前向きになってくれた」。けいさんが倒れて搬送された病院へあいさつに行くと、リハビリ担当者が「こんなに元気になって」と目を丸くした。
けいさんは自身の状態を「まだまだ」とリハビリに精を出す。百人さんは「求める理想が高い。次はどこに行こうという楽しみがあるから」と目を細める。
けいさんの主治医の村井邦彦（むらいくにひこ）さん（４９）は、そんな夫婦の姿を見て改めて気付く。
「薬以外でも元気になる人はいる。何か目的やテーマを持っている人は強い」
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社会的なつながりが「健康」を大きく左右することがある。
けいさんにＳＬがあるように、ある人には絵画サークルが、別の人にはラジオ体操のグループが…。
孤立や貧困など健康を脅かす「健康の社会的決定要因（Ｓｏｃｉａｌ Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｎｔｓ ｏｆ Ｈｅａｌｔｈ＝ＳＤＨ）」に医療従事者が気付き、必要な社会資源につなぐ。「社会的処方」と呼ばれる仕組みが注目されつつある。
目標とするのは、当事者がより自分らしく、豊かに暮らすことだ。趣味やボランティアのほか、時には経済的な支援制度に橋渡しすることもある。
英国で始まった「社会的処方」。０６年に保健省の白書に言及され、普及が進んでいる。日本でも各地の医療機関や地域で、ＳＤＨに着目して支援に結び付ける取り組みが始まっている。
社会的処方が人と人とを結び、地域のつながりを強めていく。「社会的処方はまちづくり」。こんな指摘もある。
実践には課題もある。医療従事者と、サービスの提供者となる地域との連携なしでは成り立たない。両者をつなぐ役割の担い手も求められる。
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宇都宮市医師会の「在宅医療・社会支援部」。発足から半年がたった。ＳＤＨに着目し、社会的処方の普及を目指す新組織だ。
１９年最後となり、忘年会も兼ねて、医師会館から居酒屋に会場を移して開かれた第６回部会。乾杯後、ビールを飲みながらも、参加した６人の医師を中心に、なお議論は続いた。
この日の議題の一つ、ＳＤＨに気付くための医療機関向け問診票。事務局が示した案に次々とアイデアが出される。
「使いこなすための医師向けのアクションが必要ではないか」
「とりあえずやってみて実践から課題を直すほうがいい」
「これぐらいなら負担なくやっていける」
これまで月１回のペースで部会を開いている。深夜に及ぶこともあった。一歩ずつ歩みを進めている。
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社会的処方を推進する宇都宮市医師会の「在宅医療・社会支援部」。全国の医師会ではまだ例がない。社会的処方とは何か。医師たちの葛藤や思いを追い、探った。
