スーパースターの愛嬌は顔のデカさにあり!?
1980年代、志摩あつこさんが『音楽専科』誌に連載していた漫画「８ビート・ギャグ」に、“大顔連” なるキャラが登場していたことを、ご存じの方は少なくないと思う。正直、その面々が誰だったか正確には思い出せないが、JAPAN のデヴィッド・シルヴィアン、カルチャー・クラブのボーイ・ジョージ、ABC のマーティン・フライ…… だったと記憶している。間違いがあれば、ご指摘を何卒。ともかく、彼らは他のメンバーと並んで写真に撮ると遠近感が損なわれるほど顔がデカい…… ということが揶揄されていた。
当時、田舎の高校生だった自分は外国人のアーティストというだけで見上げて尊敬していたけれど、そんなふうに指摘されると、PV を見る度に、確かにこの人は顔がデカいなあ…… と思うようになる。どのアーティストにも熱狂的なファンが付いていたけれど、そういう目線で見てみると、スーパースターにも愛嬌のようなものがあるのだなあと好意的に受け止めた。
アルバムジャケットと PV で知るニック・カーショウの素顔
1984年、ラジオ日本で毎週土曜の深夜に放送されていた『全英トップ20』。そこで紹介される全英チャートを毎週のようにノートに書き留めていたが、そこに “にくかーしょー” という聴き慣れない名前が飛び込んできた。聴き慣れない名前のアーティストによる、その曲「恋はせつなく（Wouldn’t It Be Good）」は、全英チャートの４位にまで上昇。そのアンニュイな曲調とともに、アーティスト名ニック・カーショウを、筆者は認識するようになる。
その後、「ダンシング・ガールズ」「アイ・ウォント・レット・ザ・サン・ゴー・ダウン」と立て続けにイギリスでヒットを連発。前者はエレクトロポップ、後者はポップで親しみやすい曲。いったい、このカーショウさんは、どんな人なのだろう？ と思っていた矢先、日本でもアルバム『ヒューマン・レイシング』がリリースされた。「あー、またハンサムな方がチャートに上がってきたのね…」とジャケを見て思った。
しかし、テレビで PV を見ると、この人も遠近感が、ちょっとおかしい気がする。が、ソロのアーティストだから他のメンバーとは比べようがない。自信はないけれど、この人も “大顔連” の一員になれるのではないだろうか？ そんなことを考えていた。
ノスタルジックな独特のメロディ、耳に残る名曲「ザ・リドル」
セカンドアルバム『ザ・リドル』がリリースされたときには、彼を取り巻く日本での状況も変わっていた。イギリスで今もっともポピュラーなシンガーソングライター。ファンレターを書いて、“Nik Kershaw, England” と封筒に書けば本人に届いてしまう…… というほどの人気者になっている、というニュースが伝えられたほど。当然、日本のレコード会社もプッシュしている。このアルバムからの最初のシングル「ザ・リドル」の PV も頻繁に目にしたが、やはりこの人は顔がデカいぞ…… と、田舎の高校生の疑念も深まる。
ニック・カーショウは先に述べた大顔連のスターとは事情が違った。人気の高まりとともに、日本にも伝わってくるパーソナルなインフォメーション。それによると、身長160センチちょっと。つまり白人にしては小柄だったのだ。
しかし、曲の魅力が強烈ならば、見た目はどうでもいい！このナンバー「ザ・リドル」は当時のポップスではあまり耳にすることのない、民謡というか童謡というか、なんともノスタルジックな独特のメロディが耳に残る。これは名曲だ！
アルバムからの２枚目のシングル「ワイド・ボーイ」もすごくいい曲だった。そのシニカルな詞を知るまでは、タイトルから単に “ワイド” ってデブのことなのかな…… と思ったものだ。その程度の英語理解力しかなかったので、高３での大学受験は当然のように失敗する。
凄い曲をつくり、胸を張って歌うかっこいい男、ニック・カーショウ
10代の多くはそうだと思うが、この頃の自分も劣等感の塊だった。大学に入れなかったということもそう。そして、もうひとつ。自分もニック・カーショウと同じくらいの身長で、日本人としても十分に小柄だった。
ニックは確かに小さかったけれど、ライブビデオを見ると、大顔も忘れてしまうことがあった。凄い曲をつくり、胸を張って歌うその姿。映画ファンならわかると思うが、身長の低いアル・パチーノやダスティン・ホフマンが、スクリーンの上では、ずっとずっと大きく見えることがある。ニックも同様だ。自分の仕事をきっちりとやり遂げる男はかっこいい！そこには身長を意識させない凄みがある。
カタリベ: ソウママナブ
