株式会社矢野経済研究所は、3Dプリンタ材料の世界市場を調査し、調査結果を発表した。
3Dプリンタでは、それぞれの方式別に様々な材料が開発・実用化されており、主な材料は樹脂や熱可塑性エラストマー（以下、TPE）、金属、セラミックス、ワックス、石膏などだ。また、副材料として結合剤噴射（以下、BJ）法で用いるバインダーをはじめ強化材、導電材、着色剤などの各種添加剤が用いられる。
同調査における3Dプリンタ材料市場とは、材料押出（以下、ME）、粉末床溶融結合（以下、PBF）、液槽光重合（以下、VP）、材料噴射（以下、MJ）の4つの方式で使用される樹脂、TPE、金属を対象として、市場規模を算出している。但し、材料噴射法では光硬化樹脂のみだ。
同社は、2018年の3Dプリンタ材料の世界市場規模（エンドユーザー購入金額ベース）を前年比126.9％の1,813億44百万円と推計した。3Dプリンタ材料市場は海外を中心に、以下の要因から大きく伸長している。
- 造形方法における技術革新（スピードや強度等）の進展
- 3Dプリンタ材料の多様化・高機能化
- 造形品の試作品から最終製品へのさらなる適用拡大
2015年以降、造形スピードや造形品の強度向上などを実現する新たな造形方法が開発され、3Dプリンタ市場に参入する企業が増えている。
樹脂材料を用いる3Dプリンタは、2Dプリンタ事業を行ってきたHPをはじめ、Markforged、Carbon、Formlabsなど米国発のメーカーが多い。一方で、金属材料を使用する3Dプリンタの造形方法は、PBF法からME法やBJ法へ広がりつつある。BJ法では、Desktop Metal、HP、GE Additive、Stratasysなどのメーカーが市場への参入を計画している。
矢野経済研究所の調査によると、2018年から2023年までの年平均成長率は21.2%で、2023年の3Dプリンタ材料の世界市場規模（エンドユーザー購入金額ベース）は4,750億67百万円になると予測している。
以下は、造形方法別の3Dプリンタ材料市場の動向だ。
- ME法向け材料市場
装置と材料の進化により用途・エンドユーザーのさらなる拡大が期待され、フィラメント（紐状材料）の市場規模は今後も高成長が続くと予測した。 - PBF法向け材料市場
各社が立ち上げた材料開発を目的とするオープンプラットフォームで使用できる樹脂粉末が多様化することで、最終製品での需要が増えると想定される。一方で、装置メーカーの動きによって造形方式間の競争が激しさを増し、PBF装置向けの金属粉末の市場規模は2020年以降に成長率が鈍化すると予測した。 - VP法向け材料市場
低価格帯装置の普及や材料専業メーカーを中心とする共同開発プラットフォームの立ち上がりなどにより、今後も試作品への適用、および最終部品の新たな用途の創出が期待できる。 - MJ法向け材料市場
治工具向け用途などはME装置＋フィラメントなどとの競合が生じつつあるが、カラーが求められるデザインモデル向けの需要は底堅く推移していく。また、金型や医療分野向けが需要を下支えしていくとみられる。
今後も造形方法の技術革新と材料の多様化・高機能化により、3Dプリンタでの造形品は最終製品への適用が広がり、製造業にとってもその位置づけは工作機械に近づいていくが、工作機械を置き換える存在とはなりにくい。これは、試作品や治工具、あるいは少量多品種品、カスタマイズ品を造形する際にこそ、3Dプリンタは大きなベネフィットをもたらすからだ。
そのため、自動車（普及車）の量産部品などとは異なる、よりニッチな市場を対象とした3Dプリンタならではの継続的な用途開拓が必須となる見込みだと、矢野経済研究所は発表した。
以下、同調査の要綱である。
調査期間： 2019年6月～11月
調査対象： 3Dプリンタ関連企業（装置メーカー、材料メーカー）等
調査方法： 当社専門研究員による直接面接取材、ならびに文献調査併用
出典：矢野経済研究所ホームページ
