2017年、ギターの神様 エリック・クラプトンが発した言葉…
2017年９月のことだ。米国の音楽誌『ビルボード』に掲載された、ある記事を見つけて、僕はとても悲しい気持ちになった。エレキギターの売上が減少し続けていることを聞かされたエリック・クラプトンが、笑いながらこう答えたと言うのだ。
「Maybe the guitar is over. （多分、ギターは終わったんだ）」
確かに、それは事実かもしれない。現に、翌18年５月には米国の老舗ギターメーカーであるギブソンが経営破綻に追い込まれた。ただ、それでも僕は、彼にだけはそういうことを言って欲しくなかった。
なぜなら、エリック・クラプトンは、かつてギタリスト界の頂点に君臨するプレーヤーの一人で “ギターの神様” とも言われるような人だったからだ。それに、なにしろ僕は、15歳の時に彼に憧れてギターを始めたのだ。
ヒーローであり花形、なぜギタリストが主役になりえたのか？
思えば４～50年前、ロックファンやバンドを志す若者たちにとって、ギタリストは間違いなくヒーローであり花形だった。初めてバンドを組む時には、いつもギターパートの取り合いになり、あぶれた人が他の楽器（その多くはベース）に移っていった。
では、当時、なぜギタリストが主役になりえたのだろうか。ギターの魅力についてなら、僕は朝まで語りたいくらいだが、強いて一つだけ挙げるとしたら「リフ（Riff）」ではないかと思う。特にロックにおいては、聴き手の記憶に最初に刻み込まれる要素である。
リフとは英語の「Refrain（繰り返し）」から派生したスラングだそうで、一言で言うと「繰り返されるフレーズ」のことだ。古くはチャック・ベリーの「ジョニー・B.グッド」なんかが有名だが、多くは曲のイントロから導入され、その曲を象徴するメインフレーズとなっている。
エレキギターの黄金時代、記憶に残るギターリフ
1960年代に入ると、ギターの音を歪ませた、いわゆる「ディストーション」サウンドが登場し、更に記憶に残るリフが量産された。ザ・キンクス「ユー・リアリー・ガット・ミー」、ザ・ローリング・ストーンズ「サティスファクション」、クリーム「サンシャイン・ラヴ（Sunshine Of Your Love）」、ディープ・パープル「スモーク・オン・ザ・ウォーター」、エアロスミス「ウォーク・ディス・ウェイ」といった曲は、皆さんもイントロを聴いただけで自然に身体が反応するのではないだろうか。まさにこの頃が、エレキギターの黄金時代だったと言える。
ところが、80年代以降はサウンドのデジタル化による影響か、ギターは主役の座から引きずり降ろされてしまう。そこで、今日はそんなトレンドに抗って、80年代にリリースされた楽曲の中から勝手にギター・リフ TOP５を決めたいと思う。僕個人の好みと言うよりは、「誰でも知っている」を基準に選んでみた。
発表！80年代ギターリフ TOP５
【第５位】 スタート・ミー・アップ / ザ・ローリング・ストーンズ
アルバム『刺青の男（Tattoo You）』に収録。このバンドは良いリフをいっぱい持っているが、僕は初めてこの曲を聴いた時に「ブラウン・シュガー」の劣化版としか思えなかった。だが、「新しいことを始める時の景気づけの一曲」として世界中で多用されたので、ストーンズのファン以外にも浸透している。弾いているのは、もちろんキース・リチャーズ。
【第４位】 今夜はビート・イット（Beat It）/ マイケル・ジャクソン
アルバム『スリラー』に収録。この曲はエドワード・ヴァン・ヘイレンのギターソロが有名だが、リフを弾いているのが TOTO のスティーヴ・ルカサーだということは意外に知られていない。とにかく、この時代に生きた人なら誰でも、イントロを聴いただけで何の曲か判るはず。
【第３位】 マネ－・フォ－・ナッシング / ダイアー・ストレイツ
アルバム『ブラザーズ・イン・アームス』に収録。このバンドの中心は、リードボーカル兼リードギター兼作曲者兼プロデューサーのマーク・ノップラーで、このイントロも彼が弾いている。ピックを使わない指弾きが特徴。「いかにも80年代」なビデオクリップでも有名だ。
【第２位】 スウィート・チャイルド・オブ・マイン / ガンズ・アンド・ローゼズ
アルバム『アペタイト・フォー・ディストラクション』に収録。このリフは、ギタリストがいかにも運指練習で弾きそうなフレーズだ。実際、スラッシュが練習中に弾いていたのを、たまたまボーカルのアクセル・ローズが見つけてイントロに採用することになったらしい。
【第１位】 バック・イン・ブラック / AC/DC
マイケル・ジャクソン『スリラー』に次いで、全世界で史上２番目に売れたアルバム『バック・イン・ブラック』に収録。この曲でリフを弾くのは、ヤング兄弟の弟アンガスだ。彼がブレザー、半ズボンにランドセルを背負ったスクールボーイスタイルでギブソンの SG を弾いている姿は、ハードロックファンでなくとも記憶にあるのではないか。文句なく80年代No.１！
Billboard Chart ＆ Official Chart
■ Back In Black / AC/DC（1981年２月21日 全米37位）
■ Start Me Up / The Rolling Stones（1981年９月12日 全英７位、10月31日 全米２位）
■ Beat It / Michael Jackson（1983年４月23日 全英３位、４月30日 全米１位）
■ Money For Nothing / Dire Straits（1985年８月10日 全英４位、９月21日 全米１位）
■ Sweet Child O' Mine / Guns N' Roses（1988年９月10日 全米１位、89年６月17日 全英６位）
Billboard Chart＆Official Charts（Album）
■ Back In Black / AC/DC（1980年８月９日 全英１位、12月20日 全米４位）
■ Tattoo You / The Rolling Stones（1981年９月12日 全英２位、９月19日 全米１位）
■ Thriller / Michael Jackson（1983年２月26日 全米１位、３月５日 全英１位）
■ Brothers In Arms / Dire Straits（1985年５月25日 全英１位、８月31日 全米１位）
■ Appetite For Destruction / Guns N' Roses（1988年８月６日 全米１位、1989年７月22日 全英５位）
カタリベ: 中川肇
