会場は日本武道館、マイケル・シェンカー・グループの来日コンサート
ちょうど37年前だ。1983年１月20日、場所は日本武道館。僕は遂に、神と呼ばれる男をこの目で目撃することになる。そして、夢にまで見た、この男を神と言わしめるに最も相応しい曲、「ロック・ボトム」を生で聴くことになる。
マイケル・シェンカー・グループ（以下MSG）の２回目の来日コンサート。僕はこの時、高校２年生で初めての武道館。当時のチケット代は3,900円、２階席だった。その２階席の急な傾斜にちょっとビビッていることを、一緒に行ったハードロックの師匠（同じクラスの女の子）にバレていないかなというドキドキと、好きで好きで堪らないギタリスト、マイケル・シェンカーを生で観られるというドキドキで、心臓が破裂しそうだったことを覚えている。そして、願っていた。頼むから「ロック・ボトム」を演奏してくれ、と。
ハードロック史に残るギターソロ、UFO の「ロック・ボトム」
「ロック・ボトム」はマイケル・シェンカーが UFO に在籍していた時の曲だ。1974年に発売されたアルバム『現象（Phenomenon）』に収録されている。この曲のマイケル・シェンカーのギターソロは美しく、そして凄まじい。ハードロック史上に残ると言っても過言ではないこのギターソロを超えるギターソロを僕は未だに知らない。この曲を初めて聴いた時、マイケル・シェンカーは正に神であると確信し、彼への感情が、尊敬から崇拝に変わった音を聴いた。そう、この曲は、僕にとって最上位に君臨する神曲なんだ、未だにね。
「ロック・ボトム」はアルバムクレジットでは６分31秒、ライブでは10分以上演奏されることもある大曲。ゆえにすべてのライブで演奏されるわけではない。マイケル・シェンカーの気分次第という時もある。事実、1981年の MSG の初来日コンサートでは演奏されていない。だから願った、頼むから演奏してくれ、と。
最後の最後で「ロック・ボトム」武道館のヘッドバンギングが止まった！
そして夢は叶った。アンコールだった。最後の最後で演奏された「ロック・ボトム」は素晴らしかった。感動的だった。この時のマイケル・シェンカーのプレイは凄まじく、息もつけない程の殺気のようなものも伝わってきて、ギターソロの間、武道館中のヘッドバンギングが止まったほどだ。僕も、一瞬でも見逃すまいと身じろぎせずに聴き入っていた。ギターソロがこのまま終わらないでくれ、と願いながら。
マイケル・シェンカーの持つ憂いに満ちたメロディセンスと、鋭角なギターサウンドは実に素晴らしく、ハードロックが苦手な人でも受け入れてもらえると思う。マイケル・シェンカーを聴いたことがない方は、是非、騙されたと思って聴いてみて欲しい。上手いギタリストはたくさんいるけど、問題はよい曲を作れるかどうかだ。曲が素晴らしかったら音楽のジャンルなんて関係ない。
マイケル・シェンカーが「ロック・ボトム」を作ったのは18歳の時。ね、神でしょ！
※2017年１月20日に掲載された記事をアップデート
カタリベ: 藤澤一雅
