宮大工を養成する球磨工高（人吉市）伝統建築専攻科２年の生徒８人が、老朽化していた芦北町告地区のほこらを約１８０年ぶりに再建した。１６日は上棟式があり、地域住民らと祝った。
ほこらは山の神と荒神、阿蘇神社を祭っており、１８４０年ごろ建てられたと伝わる。毎年１２月には祭りが開かれるほか、初詣など住民が集まる場として親しまれてきた。１０年ほど前から傾き始めたため、元区長の菊井和敏さん（７１）の母校でもある同校に再建を依頼した。
同校は昨年４月から準備を進め、高さ約３・６メートルの木造のほこらを建築。格式が高いとされる寄棟造［よせむねづくり］の屋根で、板良敷朝和［いたらしきともかず］さん（２０）は「寸法を合わせることに集中した。立派なほこらを作ることができてよかった」と笑顔で話した。今後、職人が屋根の板金工事を施し、２月に完成する予定。
菊井さんは「再建できて本当にうれしい。この地区も人口減少が進んでいるが、受け継がれてきた祭りを続けられるよう大事にしていきたい」と話した。（澤本麻里子）
熊本日日新聞 2020年1月18日掲載
