写真：日本卓球協会の星野専務理事（左）と宮崎強化本部長/撮影：ラリーズ編集部
日本卓球協会は24日、都内で会見を開き、2020年世界卓球選手権釜山大会の男女代表メンバーを発表した。
卓球の世界選手権は、西暦偶数年に団体戦（男女の国別対抗戦）、奇数年に個人戦（男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルス）が行われる。2020年3月に開催される釜山大会（団体戦）については、東京五輪におけるシード権の根拠となるワールドランキングを上げるため、“五輪前哨戦”とも言うべき熱戦が予想される。
世界卓球選手権（団体戦）の代表はどうやって決まる？
写真：左から佐藤瞳、石川佳純、平野美宇、伊藤美誠/撮影：森田直樹/アフロスポーツ
今回の代表選出にあたり、日本卓球協会は、大会約1年前の2019年3月に男女5名ずつの日本代表選手選考基準を以下のように発表していた。
【男女代表選手各5名の選考方法（概要）】
1.東京オリンピックのシングルス代表候補選手［2名］
2.東京オリンピックの団体代表候補選手［1名］
3.全日本卓球選手権大会シングルス優勝者［1名］
4.国内選考会の優勝者［1名］
5.1~4の基準にて同一選手が重複して選ばれた場合、5人に欠けるため国際競争力等を鑑みて、強化本部にて選手を選出
男子5名の選考理由は？
写真：宇田幸矢/撮影：ラリーズ編集部
今回は、24日の発表前の時点で、男子は事前の選考基準を満たした下記５人の選手が確定していた。
【2020年世界卓球選手権釜山大会 男子代表】
張本智和（1.東京五輪シングルス代表）
丹羽孝希（1.東京五輪シングルス代表）
水谷隼（2.東京五輪団体代表）
宇田幸矢（3.全日本シングルス優勝）
森薗政崇（4.国内選考会優勝）
※カッコ内は選考理由
女子5名の選考理由は？
写真：佐藤瞳（ミキハウス）/撮影：ラリーズ編集部
一方の女子は24日の発表前の時点で4選手が確定していたが、平野美宇が選考基準2番の東京五輪団体代表候補と4番の国内選考会優勝を重複して満たしていたため、一人新たに代表メンバーが協会推薦により選出されることとなっていた。そして注目の5人目に佐藤瞳（ミキハウス）が選出され、代表メンバー全てが出揃った。
【2020年世界卓球選手権釜山大会 女子代表】
伊藤美誠（1.東京五輪シングルス代表）
石川佳純（1.東京五輪シングルス代表）
平野美宇（2.東京五輪団体代表、4.国内選考会優勝）
早田ひな（3.全日本シングルス優勝）
佐藤瞳（5.強化本部推薦）
※カッコ内は選考理由
女子5人目に世界ランキング17位のカットマン、佐藤瞳を選出した理由について、日本卓球協会の宮崎義仁強化本部長は「現時点でのワールドランキングが４番目であること、中国選手にある程度勝利していること」を挙げた。
東京五輪への影響は？
写真：宮崎強化本部長（日本卓球協会）/撮影：ラリーズ編集部
また、補足として「今回は東京五輪に向けてのチームランキングを上げるため、男女共に東京五輪代表メンバーが団体戦メンバーとして出場することになって来ると思う。それ以外のメンバーは実際の出場機会が少ない見込みだが、そのことも本人・母体が納得して頂いた上で、今回代表に選出した」と語った。
また注目のオリンピックのリザーブ選手に今回の選出が関わってくるかどうかという点については、「現時点では考えていない」とコメント。オリンピック代表選手のエントリーが5月となっており、故障等の万が一の可能性も踏まえて、エントリーぎりぎりまでリザーブ選手については考えたいとの方針だ。
「オリンピックの年に団体戦で金メダルを獲っておいて、オリンピックに入る、ということが大事だと思っています。もちろん中国は強いですが、それくらいの意気込みで挑みたいと思っています」。夏の東京五輪までの道筋を描きながら、宮崎本部長は強い決意を語った。
文：ラリーズ編集部
