写真：2019グランドファイナルの張本智和/提供：ittfworld
＜ITTFワールドツアープラチナ・ドイツオープン 2020年1月28日～2月2日＞
2020年最初のワールドツアーであるドイツオープンが28日から開幕する。今大会はワールドツアーの中でも、獲得ポイントの高いプラチナ大会であるため、シーズン初戦ながらハイレベルな試合が見られるだろう。今回は、そんなドイツオープンの男女シングルスの見どころを紹介する。
男子シングルス見どころ
日本勢は9人がエントリー。東京五輪代表候補の張本智和（木下グループ）、丹羽孝希（スヴェンソン）、水谷隼（木下グループ）は本戦からの出場となる。
張本は今大会第5シードとして出場する。一昨年、グランドファイナルシングルス優勝を果たし、名実共に世界トップ選手の一人となった張本。昨シーズンも、ブルガリアオープン優勝、T2ダイヤモンド3位、ワールドカップ準優勝、とトップの名に恥じない成績を残した。
先日の全日本卓球選手権（以下、全日本）時に、張本は「バックハンドだけでなくフォアハンドも強化してきた」と語った。好成績を残してもそれに甘んじることなく、日々研鑽を積むその姿勢は、まさにトッププレーヤーそのものだ。今シーズンのワールドツアー開幕戦となる今大会を、張本は表彰台の上で終えることができるのか。是非とも注目したい。
写真：2019グランドファイナルの水谷隼/提供：ittfworld
丹羽と水谷はそれぞれ第11,13シード。両者ともシードのランクはあまり高くないため、厳しいドローが予想されるが、好スタートを切ることができるか。
また、予選からの出場だが、全日本シングルス優勝の宇田幸矢（JOCエリートアカデミー/大原学園）とベスト4の戸上隼輔（野田学園高）、吉田雅己（FPC）、男子ダブルス優勝の及川瑞基（専修大学）にも注目だ。好調を維持しての本戦進出が期待される。
写真：2019グランドファイナルの林昀儒/提供：ittfworld
今大会には、世界ランキング1位（2020年1月現在）の樊振東（ファンジェンドン）、2019年世界選手権シングルス優勝の馬龍（マロン）をはじめとする中国トップ選手や、T2ダイヤモンドマレーシア大会優勝の林昀儒（リンインジュ・チャイニーズタイペイ）、地元ドイツの英雄ティモ・ボルなど、世界ランキングトップ10のうちウーゴ・カルデラノ（ブラジル）を除く9選手が参加する。
ハイレベルな戦いを制し、今シーズンワールドツアー初優勝を成し遂げるのは、果たしてどの選手か。
女子シングルス見どころ
写真：2019グランドファイナルの伊藤美誠/提供：ittfworld
日本勢は10名がエントリー。伊藤美誠（スターツ）、石川佳純（全農）、平野美宇（日本生命）の東京五輪代表候補の3選手は本戦からの出場となる。
昨シーズンのワールドツアーで、日本選手の中では圧倒的な成績を残した伊藤。スウェーデンオープン・ドイツオープン準優勝、オーストリアオープン優勝など、その活躍は改めて説明するまでもないだろう。先日の全日本でもダブルス2種目で優勝して、その実力を見せつけた。
今大会は中国トップ選手も大勢参加するため、上に進めば進むほど厳しい戦いになることが予想される。しかし、「負けたからこそまた頑張れる。このあとのツアーを一戦一戦頑張ることが五輪につながる」と全日本シングルス敗退後に伊藤が語っていたように、今夏の東京五輪に繋がる今シーズンのワールドツアーでの勝利は非常に大きな意味をもつ。五輪のメダルを狙う伊藤は、シーズン開幕戦で表彰台に上がることができるか。
写真：2019グランドファイナルの石川佳純/提供：ittfworld
全日本シングルス準優勝の石川は第10シード、先日のTリーグで今シーズン初出場初勝利を挙げた平野は第11シードとして今大会に出場し、上位進出を目指す。
全日本シングルス優勝の早田ひな（日本生命）とベスト4の橋本帆乃香（ミキハウス）にも注目したい。両者とも予選から出場するため、まずは本戦進出を目指す。
写真：2019グランドファイナルの孫穎莎/提供：ittfworld
日本勢のライバルとしては、陳夢（チェンムン）、孫穎莎（スンイーシャ）をはじめとする中国トップ選手や、鄭怡静（チェンイーチン・チャイニーズタイペイ）、馮天薇（フォンティエンウェイ・シンガポール）といった世界ランキングトップ10の選手が挙げられる。また、地元ドイツのカットマン、ハン・インにも注意したい。
激しい上位争いが予想される今大会。今シーズン初のタイトルを掴み取るのは、果たしてどの選手か。
文：ラリーズ編集部
