人吉球磨地域の茶販売業者や茶農家などでつくる「お茶の新産地形成プロジェクトチーム」とくま農業活性化協議会は１８日、外国人観光客に地元特産の茶の素晴らしさをＰＲするためのモニターツアーを実施した。
ツアーには県内在住の外国語指導助手（ＡＬＴ）や留学生２２人が参加。相良村の茶農家の茶園を見学後、あさぎり町の「食・農・人 総合研究所 リュウキンカの郷［さと］」でお茶を使った茶めしや団子、豆腐などの料理を味わった。
人吉市の茶販売業・立山商店では、玉露や番茶、抹茶など製法が異なる１０種類の茶の飲み比べを体験。お茶の入れ方なども学んだ。
米コロラド州出身で、上天草市のＡＬＴ、ケリー・ガスライトさん（２５）は「日本のお茶は味が複雑で、深い。優しい味の番茶が好きです」と話した。（吉田紳一）
熊本日日新聞 2020年1月22日掲載
