新助っ人のスパンジェンバーグ外野手、ノリン投手が入団会見
西武の新外国人、コーリー・スパンジェンバーグ外野手（前ブルワーズ）とショーン・ノリン投手（前マリナーズ傘下）が29日、埼玉の球団事務所で入団会見。スパンジェンバーグは年俸8000万円、ノリンは6000万円で、同じくこの日入団会見を行ったソフトバンクのバレンティン（前ヤクルト）の2年総額10億円、オリックスに加わったジョーンズ（前ダイヤモンドバックス）の2年総額約8億7000万円などに比べると、地味だが、渡辺久信GMには、それなりに成算があるようだ。（金額は全て推定）
スパンジェンバーグは右投げ左打ちで、内外野どこでも守れる器用さが売り物。昨年1年間だけでも投手と捕手を除く全ポジションを守ったという。辻監督がメジャーに移籍した秋山に代わる1番候補と期待する打順も、「プロで1～9番の全てを打ったことがある」と問題ない様子。
渡辺GMは「（ポジションや打順は）まだどこで使うかわからないが、プレースタイルは常に全力で攻撃的。どのポジションを守っても、平均より上のスキルを持っている。それに、本人は足に自信をもっている。塁に出たら積極的に走るタイプ。相手にとっては、足が脅威になる」と、昨季マイナーで28盗塁をマークした走力を買っている。
2011年にパドレスにドラフト1巡目指名されて入団し、17年には129試合に出場するなど大リーグ通算419試合に出場。メジャー実働6年で29本だった本塁打も、渡辺GMは狭い日本の球場なら量産可能とみており、「意外にパンチがある。ひょっとしたらひょっとする」と期待を寄せている。
渡辺GMは左腕ノリンを「日本に来てもストレスを感じないで冷静に投げられる」と評価
一方、身長193センチの左腕ノリンは、今季はマリナーズ傘下のマイナー3Aタコマでプレー。メジャー通算では8試合に登板し1勝3敗。17年にトミー・ジョン手術を受けてからメジャー登板がないことも気がかりだが、渡辺GMは「非常にクレバーな投手。投げる以外のけん制、クイックなどもできる。日本に来てもストレスを感じないで冷静に投げられる」と評し、先発ローテの一角に期待する。
確かに、メジャーで実績があっても、クイックが下手で走られ放題の投手もいるから、日本で成功するための重要なポイントではある。
今季の西武は2月5日頃に来日予定のリード・ギャレット投手（前レンジャーズ傘下）、昨季12勝のニール、4億円ダウンの今季年俸1億円を飲み残留した大砲メヒアを加えた5人で出場登録枠を争う。
パ・リーグ2連覇を果たしながら、いずれもクライマックスシリーズでソフトバンクに苦杯をなめた辻西武を、格安助っ人がリベンジの日本シリーズ進出、そして日本一に導くか。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
