中村倫也が主演を務める日本テレビ系で4月スタートの連続ドラマ「美食探偵 明智五郎」（日曜午後10：30、開始日未定）で、中村演じる美食探偵の相棒となる小林苺役を小芝風花が演じることが決定した。初共演の中村について小芝は、「すごく優しい方です。本読みで初めて顔を合わせたときから優しく声を掛けてくださって。チャーミングな方で、カメラが回っているときもそうではないときも、ずっと笑わせていただいています」と相性はぴったりのようだ。
本作は、同局でドラマ化された「東京タラレバ娘」「偽装不倫」の原作者である東村アキコ氏によるコミックを映像化したサスペンスドラマ。中村演じる容姿端麗だが超変わり者で美食家の探偵・明智五郎が、類まれなグルメに関する知識を使って殺人事件を解決していく。小芝は、明智がこよなく愛する移動弁当屋「いちご・デリ」の店主であり、明智に助手として駆り出されてしまう小林苺役を演じ、明智の相棒として共に事件を調査する。
役柄について小芝は「すごく喜怒哀楽がはっきりしている元気な女の子です。料理の腕も良くて、中村さん演じる明智五郎さんの探偵事務所の前で“いちご・デリ”という移動販売のワゴン車でお弁当を販売しています。明智さんが常連客なのですが、いろいろ振り回されながら、明智さんの助手を頑張っています」と説明。さらに「苺はデリカーを自分で運転する移動弁当屋さんなので、車の免許を取りました。中村さんを横に乗せて運転するかもしれないと思って、必死に勉強して一発で合格！ 昨年末は免許取得にささげました（笑）」と出演にあたり運転免許を取得したことを明かし、苺役に全力を傾けている。
原作については「マリアが殺人を仕掛けていくところとか、本当に怖くて…。でも、一方で、私が演じる苺が登場するシーンはコメディー要素が多く、そのギャップがすごく面白いなと思いました」と話し、「きちんとギャップを見せられるように、苺と明智さんのシーンはちょっとテンポ良く、楽しい感じでできたらなと思っています」と演技イメージを語る。そして、「この作品を見てくださった皆さまに、面白さとゾッとする恐怖と、続きが気になる！というワクワク感をお届けできるように頑張りますので、ぜひ楽しみにしていてください」とメッセージを寄せた。
なお、番組公式ツイッター（＠bishoku_ntv）では、番組アカウントをフォローし情報出しツイートをリツイートした人の中から、抽選で2人に小芝のサイン入りチェキが当たるプレゼントキャンペーンを実施している。
