香川県議会は、子どもがオンラインゲームに触れる時間を制限する条例の制定を目指している。条例案の対象は、原則として18歳未満。ゲーム依存症の防止が目的だが、高松市の高校生が反対の署名を提出するなど異論もある。愛媛県の今治港沖に浮かぶ島の中学生はオンラインゲームを通じて北海道から九州まで友人の輪を広げた。学校に生徒は２人だけ。ゲームは島外に仲間をつくる手段だ。自分の意思で平日の使用は１時間と決めている。香川県にも生徒数が極端に少ない小中学校はある。条例は必要だろうか。（共同通信＝浜谷栄彦）
今治港からフェリーで約１時間の関前岡村島（愛媛県今治市）。人口は２９０人。桟橋から５分歩くと関前中に着く。ピーク時は約２００人の生徒が在籍したが、今は２年生と１年生が１人ずつ。記者が訪ねた２月４日は大人への階段を上り始める２年生に自覚を促す「少年式」の日だった。
式典後の記念行事で、２年生の橋本涼君（１４）は身長１７７センチの体をぴんと伸ばし、集まった島のお年寄りや教諭を前に「広い世界に出て社会勉強がしたい」と宣言。趣味であるオンラインゲームの魅力を話した。
「僕は同世代の友達が少ない。ゲームを始めた理由は友達がほしかったから」。２年前から始め、今では全国に１０人ほど仲間がいる。米国の中学生と交流した時期もある。
橋本君はゲームの効用として、人と話す力が付くことを挙げた。さらに「夢がある」と語り、聴衆の前でゲームの腕を競う「ｅスポーツ」の米国大会では約３億円の賞金が出ることも紹介した。
「反対に、悪いことは依存症」とも述べ、やり過ぎると昼夜逆転や睡眠障害を招く恐れがあることを伝えた。「僕は依存症にはならない。平日１時間、休日２時間と定め、午後９時以降はやらないと決めている」と誓った。
途中、橋本君は熊本県に住む大学生を相手にオンラインゲームを実演した。会場の大型スクリーンに「フォートナイト」という銃撃戦ゲームの画面が映し出される。ヘッドホンをした橋本君は夢中で対戦相手としゃべっている。見守る島の人たちの目が優しい。
ＰＴＡ会長として式に出席した父一郎さん（５９）は困惑しながらこう話す。「はっきり言うと、勉強がおろそかにならないか心配。夜、息子がゲーム仲間と話すのが聞こえる。年上の相手もいる。妙な方向に向かわないか。親として、いいのか悪いのかよく分からない」
橋本君は取材に「僕が小学生になった時、島に小中学生が合わせて１２人いたけど、今は２人だけ」と寂しい心境をのぞかせた。ゲーム仲間のことを尋ねると「同じゲームをやっている時点で話が合う。数学の分からないところも教えてくれる」と話し、顔をほころばせた。
