RNB南海放送で金曜深夜に放送中の、お笑いコンビ・和牛（川西賢志郎、水田信二）自身初の冠番組「和牛のA4ランクを召し上がれ！」DVD発売記念イベントが、東京・タワーレコード渋谷店で行われた。イベントでは 和牛と番組でアシスタントを務める同局アナウンサー・竹内愛希の3人が、番組本編と同様に楽しいトークを繰り広げながらファンとの交流を楽しんだ。
ローカル局の番組としては異例の早さでDVD化を実現させた同番組。仕掛け人である徳丸博智プロデューサーに番組スタートのきっかけや、人気の秘訣を尋ねると、「3年前に私が東京支社から本社編成部に異動になった時、愛媛のローカル番組でバラエティーがなかったので、芸人さんを起用した番組を作りたいと思いました。和牛さんは当時、『M－1グランプリ』で準優勝をするなど知名度・実力とも抜群、清潔感もあり、さらに水田さんが愛媛出身で、地元番組にはピッタリでした 」と明かした。
また、水田が実家に帰り、家族や近所の知人と触れ合う様子がそのまま放送された初回放送など、東京の番組では見られないリラックスした和牛の表情が見られる点が大きな見どころの一つ。徳丸プロデューサーが「食事のシーンで、次の料理が運ばれてくるまで2人とも子どもみたいに横になって寝る時はリラックスしているなと感じます」と言うと、竹内アナも「カメラを止めた瞬間にすぐ寝る。水田さんは2秒後には寝ています。カメラが回っていてもたまに本当に眠そうで、川西さんにツッコまれています」と続ける。
イベントでも、初回の水田の実家を訪れる場面が流れると、水田が自身を見ながら「地元に帰った時の笑顔のほころび方している」、川西も「東京ではこの顔になかなかならない。ななまがりの森下と飲んでる時くらい」と応え、会場のファンを和ませていた。
さらに、初回で早くも登場した水田の父親も、この番組ならではの味を醸し出すのに一役買っている。「どちらかと言うと、番組側から取り上げたというよりお父さん側から出てきてもらっている感じです。番組開始前に一度お会いしたのですが、裏表がなく、誰とでも気さくにお話しされるし、とにかくおしゃべりが止まりません。番組についての気になることがあれば週に1回くらい私に電話がかかってきます。あと、息子さんのことが大好きで、水田さんの出ている番組はすべて録画しています。『和牛A4』については、DVDやBlu-rayに焼いて全国の親戚に毎回送っているそうです。おそらく、この記事でご自身が取り上げられたら喜ばれると思います（笑） 」と徳丸プロデューサー。
昨今、HTBの「チャンネルはそのまま！」やテレ玉の「いろはに千鳥」など、地方発の番組の元気がいい。制作環境の変化など、何かきっかけがあるのではないだろうか。それに関しては、徳丸プロデューサーは「もちろん、全国のローカル局さんで話題になっている番組はチェックしています。『チャンネルはそのまま！』は去年、日本民間放送連盟賞のテレビ部門でグランプリを取られていますし、『いろはに千鳥』は全国で番販されていますし、すごく刺激を受けています。まだ社内で制作環境の変化は見受けられませんが、ローカル局発のドラマがグランプリを取ったことで、弊社の制作スタッフが『ローカル局でも可能性がある』と考えているのではないかと思います」と力強く語った。
この「和牛のA4ランクを召し上がれ！」にも、愛媛ならではの魅力もいっぱい詰まっている。愛媛で制作していく上での強みは何になるのだろうか。
徳丸プロデューサーは「強みは、いい意味でギラギラと力まなくてよいことです。私も愛媛出身ですので、県民性みたいなものだとは思いますが、和牛さんが出演されているので笑いはもちろん、加えて、丁度よいゆるさ、ホッコリが受け入れられていると感じます。愛媛の魅力はDVDを見ていただければ伝わります（笑）」、竹内アナが「ロケでどこに行っても歓迎してくれる愛媛県民の優しさやおもてなしの精神にあらためて感動しました。特に食に関しては、どこに行っても『これも食べて～』と、どんどんお料理を出してくださるので、常におなかがはち切れそう！ その心が大変有難いです」と話す。
番組自体はこれからどのように進化していくのか、今後の展望も気になるところ。「まずはこの番組の認知と魅力を高めることが目標です。和牛さんとも話していますが、背伸びをせず、番組のスタンスを変えずに県民に愛される番組作りを心掛けたいです」と当の徳丸プロデューサーは謙虚。あくまでも真摯に番組を作り、愛媛の視聴者に向き合う姿勢こそがこの番組の早期の成功、人気を生んでいるということなのだろう。
イベントの最後には川西が「ずっと愛媛県でやらせていただいた番組。ただ、別の地域の方々からも見てみたいとチラホラ意見をいただいき、僕らも見ていただきたいと思っていた思いが形になったのがこのDVD。1巻からも買えるので、フラッと見ていただいて、『愛媛県に行ってみたい』と思っていただけたら万々歳だと思っています」とあいさつ。
愛媛の大きな海のように優しく魅力的なこの番組の魅力は、間違いなくこのDVDを機に広がっていくだろう。それとともに、ほっこりとした愛媛ならではのテレビ局の魅力も広がっていくことを願わずにはいられない。
【DVD情報】
「和牛のA4ランクを召し上がれ！」vol.1-vol.3
発売中
初回限定版 ￥12,100（税込）／DVD3巻＋番組オリジナル＜おれのあいかた＞Tシャツ DVD限定ブラック
通常版 ￥3,300（税込）
発売元：南海放送／よしもとミュージック
