厳しい冬にこそ訪れたい…青森・十和田「わかばドライブイン」の意外なおもてなしとは【昭和を探す旅 VOL.3】

青森・十和田「わかばドライブイン」【昭和の風景を探す旅 VOL.3】

青森・十和田のおもてなしは・・・“コタツ”!

青森・十和田「わかばドライブイン」【昭和の風景を探す旅 VOL.3】

東北新幹線や北海道へのフェリーターミナル、そして漁港などが集まる青森県八戸市から、クルマで北上すること30分。国道4号線沿いに現れたのは、昭和の風情を色濃く残す「わかばドライブイン」でした。

長距離トラックや観光バスが立ち寄れるほど広い駐車場の敷地は、街道沿いの大きなドライブインならでは。この日はお昼前の時間帯に訪れたためか、広い店内にお客は我々取材班のみでした。しかし笑顔で出迎えてくれたお店の主は、お店の真ん中にある石油ストーブに火を入れ、畳敷きの座敷にあるテレビのスイッチを入れてくれました。

そこで目に飛び込んできたのは・・・なんとコタツ席!

雪国青森ならではの“おもてなし”にほっこり。「こっちのほうが暖かいから」と、ストーブに近いコタツに案内してくれる優しさもまた沁みます。

豊富なお品書きの数に圧巻! コタツに入ってあれこれ迷う、実に贅沢な時間を過ごす

青森・十和田「わかばドライブイン」【昭和の風景を探す旅 VOL.3】
青森・十和田「わかばドライブイン」【昭和の風景を探す旅 VOL.3】

調理場側の壁一面に並ぶ沢山のお品書き。焼肉定食、エビフライ定食、イカ刺身定食、とん汁定食、ホルモン定食、焼き魚定食、のり玉定食、天ぷらそば・うどん、中華丼、玉子丼、チキンライス、チャーハン、カレーライス、焼そば、五目ラーメン・・・

豊富なメニューに圧倒されます。しかもラーメンや天ぷらそば・うどん、ザル中華はみな350円! いちばん高い肉鍋定食・馬肉鍋定食でも1000円です。

そんな中で目を引いたのは「トンバラ定食 900円」。青森県十和田市と言えばB級グルメの祭典“B-1グランプリ”で一躍有名になったご当地グルメ「十和田バラ焼き」ですが、そちらは米軍・三沢基地由来の牛肉バラ肉と玉ねぎを炒めたタレ焼き。“トン”と言うからには「豚肉」なのでしょう。ともあれ、これいってみましょう。

地元・十和田のB級グルメ“バラ焼き”とはちょっと違う!?「トンバラ定食 900円」

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やってきたのは、大きな鉄板に載せられた大量の豚バラと玉ねぎの炒め物! アツアツの湯気がまた食欲をかきたてます。

ご飯に味噌汁、お漬物、さらにやっこに小鉢も2つついて、かなり贅沢なラインナップです。いただきます!

「甘い!」

柔らかくとろけた玉ねぎの甘味とタレ自体の甘味とが溶け合い、実に幸せな気分。ご飯がススムススム!

こりゃ大正解でした!

東北ならではの甘じょっぱさが沁みる・・・「カツ丼 750円」

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そしてもうひとつ頼んだのは・・・定食屋さんやドライブインの王道「カツ丼 750円」!

単品かと思いきや、定食と同じ小鉢2品と冷ややっこ、漬物もセットで“カツ丼定食”といった風情。こちらもがっついてみましょう。

「これまた甘い!」

カツ丼のタレといえば、だし汁に醤油と味醂で割りしたをつくるイメージですが、そこに特有の甘みが。お砂糖が贅沢品だった時代を想わせる郷愁の甘じょっぱさが、なぜだか北国・東北を感じさせてくれるから不思議。お米との相性も抜群でした。

こんなお店がご近所に欲しい!「ラーメン 350円」

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あまりに安いので思わず頼んでしまった(!?)「ラーメン 350円」。いやはや、大変失礼ながらこんなに立派なものがやってくるとは。懐かしいスープとたっぷりの縮れ麺、チャーシューに玉子、太めのナルト、そしてなぜか大きなお麩。これ一品で十分に腹いっぱいになって、体も心も温まります。

これで天ぷらそば、天ぷらうどん、ザル中華と350円カルテットでローテーションを組めば、お財布の軽い若者、いや我々お小遣い父さんだって大満足。もしわかばドライブインが職場の近所にあれば、毎日でも通い詰めてしまいそう。いいなー十和田。東京からだと遠いなー十和田(悔泣)。

テレビ観ながらコタツでほっこりしてたら、もう根っこ生えちゃいます

いやー、身も心も温まる、青森・十和田のわかばドライブイン。お腹いっぱいでテレビ観ながらコタツでほっこりしてたら、もう根っこ生えちゃいますねー。ま、先を急ぐ旅でもなし。もう少しゆっくりしてからにしましょうか。

■わかばドライブイン

住所:青森県十和田市米田雨溜19-1/営業時間:午前8時~午後6時/営業日:無休(年末年始等を除く)

[筆者:トクダ トオル(MOTA編集部)/撮影:小林 岳夫]

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>>「昭和を探す旅」シリーズはひっそりと不定期に更新中! 次回もお楽しみに・・・

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