1980年「さよなら」でブレイクしたオフコース
It was 40 Years Ago Today.
今から40年前の1980年（昭和55年）２月18日、前年12月１日にリリースされたオフコースのシングル「さよなら」はオリコンで２位まで上昇した。翌週も２位を記録し、これが最高位となる。この時の１位はクリスタルキングの「大都会」、そして３位は小田和正の盟友、財津和夫の「Wake Up」であった。
「さよなら」は１月14日付で８位に上り、オフコース初のトップ10ヒットとなった。1970年４月にレコードデビューしてからほぼ10年、ようやく80年代にブレイクを果たしたのであった。
しかしこのブレイクがオフコースの、そしてこの曲の作者である小田和正の運命を大きく変えていく。そしてソロになった小田がこの曲をオリジナルの形で演奏するまでにかなりの歳月を要することになるのである。
1982年６月、武道館コンサート以降「さよなら」を“封印”
1979年（昭和54年）10月16日から始まった『Three and Two』ツアーでオフコースは「さよなら」を初めて披露した。この模様は翌1980年５月５日にリリースされたライヴ盤『LIVE』にアンコールの１曲として収められている。オフコース２枚めにして最後のライヴ盤であり、小田和正にとっても未だ最新のライヴ盤である。
その後「さよなら」は当然ながらライヴの定番となる。1980年11月10日からの『We are』ツアーの日本武道館でのライヴ映像は2001年にリリースされた『Off Course 1969-1989 Digital dictionary』という DVD で観ることが出来る。オフコースは当時テレビに出なかったので、エレピを弾きながら小田が歌う、確認出来る中では最も古い「さよなら」のライヴ映像である。
そして歴史的とも言える1982年６月のオフコースの日本武道館10日間コンサート。これが５人オフコースの最後のコンサートとなるのだが、その最終日の模様が『Off Course 1982・6・30 武道館コンサート』という映像ソフトでリリースされている。ここにも当然「さよなら」が収められているのだが、７曲めと結構早めに出てくる。曲の前に小田が「僕たちの非常に思い出深い曲です」とひと言MCを入れ、エレピの弾き語りで歌い始めた。
この曲の大ヒットによるバンドの変化が、この日が５人のオフコース最後の日となる一因であったことを仄めかすひと言であり曲順ではなかっただろうか。実際に「さよなら」が大ヒットした1980年末に、70年代に小田と二人でオフコースを守って来た鈴木康博は脱退を申し出ている。この日も鈴木は渾身のギターソロを披露した。ぴんと緊張感の張りつめた「さよなら」だった。
そしてこの日以降「さよなら」は、ライヴから姿を消すのだ。
なんと1989年の解散コンサートでも歌われず
1984年（昭和59年）、４人で活動を再開したオフコースだが、５人時代の曲もセットリストには入っていたが「さよなら」は落ちてしまった。別稿（小田和正の名曲「君住む街へ」を生んだオフコース1987年のツアー）でも書いた通り僕は1987年のツアーでオフコースを初めて観たのだがこの時も「さよなら」は歌われていない。
ようやく「さよなら」が歌われたのは、1988年から89年にかけて行われたオフコース最後のツアー『STILL a long way to go』においてであった。やはり８曲めと早い登場。しかも毎回歌っていたわけではなく日によって替わっていた様で、大学４年の僕が観に行った1989年（平成元年）１月21日の新宿厚生年金会館では代わりに中期の名曲「秋の気配」が歌われた。小田一人がステージに残っての演奏。「さよなら」も同様で、バンド形式での演奏ではなかったらしい。
そしてこちらも別稿（オフコース解散コンサート ～ 小田和正が再び歌えなくなったあの曲）で書いたが、２月26日には東京ドームでオフコースの解散コンサート『The Night with Us』が開催されたが、この日も「さよなら」は歌われなかった。代わりに「秋の気配」が歌われるわけでもなく。大学４年の僕もさすがに、「さよなら」についての想いの難しさを感じずにはいられなかった。こうして僕はオフコースの「さよなら」をついに観ないままになってしまった。
解散から約10年、小田和正が「さよなら」を歌う。しかし…
「さよなら」を小田和正がソロで初めて歌ったのは、ネットで調べた限りオフコース解散から９年後の1998年１月30日の『THRU THE WINDOW』ツアーの日本武道館公演のアンコールにおいてであった。この直後の、僕も足を運んだ２月８日の東京国際フォーラムＡホールでの追加公演で、小田は「言葉にできない」をソロになって初めて歌っているので、恐らくこの時期で合っているのではないか。
それから２年後の2000年12月31日には横浜の八景島シーパラダイスで『ちょっと寒いけどみんなでSAME MOON!!』という屋外でのカウントダウン・ライヴが開かれ、僕も横浜の実家に長女を預け妻と足を運んだのだが車の渋滞で開演から大きく遅れて入場。８曲めに歌われた「さよなら」を見逃してしまった。
この日の模様は同名のライヴ DVD で観ることが出来るが、「さよなら」は「秋の気配」からのメドレーでなんとサビから始まる。そして小田はなんとエレキギターを手に立って歌っていた。バンドでの演奏でアレンジもオリジナルに近いものではあったが、ギターソロも歌い終わった後に来ていて、しかも DVD ではフェイドアウトしていた。
ネットで調べた限り、これが小田ソロ４回めの「さよなら」だったそうだが、率直な話、立ってこの曲を歌う小田和正には違和感が拭い切れなかった。ともあれ、これが1982年の５人オフコース以来の「さよなら」のライヴ映像ではあった。
2000年代になっても「さよなら」はなかなかオリジナルの形で歌われない。しかし遂にその日が来るのだ。続きは明日。
カタリベ: 宮木宣嗣
