政府チャーター機ってなに？政府専用機とは違うの？
最近、ニュースでもよく耳にする政府チャーター機。政府チャーター機とは、政府の要請により、民間の航空会社の機体を用いて運航を行う便のことを指します。
「政府専用機のこと？」と思われるかもしれませんが、政府チャーター機とは別物です。政府専用機は航空自衛隊が運航をしますが、政府チャーター機は民間航空会社が運航をします。
実は政府専用機は、以前のボーイング747-400型機はJALが、現在のボーイング777-300ER型機はANAが政府から整備委託を受けて、機体のメンテナンスを行っています。
このように政府の要請により民間航空会社が連携をし、整備サポートをしたり、チャーター機の運航をするなど、国の有事に備える体制が出来ているのです。
政府がチャーター機を使うときってどんな時？
政府が、国際的な援助活動や、平和協力活動の実施を決めた時、人員や物資の輸送に飛行機が必要となります。
政府専用機は、政府と要人の公務に使用される他、上記の援助活動にも用いられるものの、機体はたったの2機しかないため、実質使用範囲は限られています。
そのような時、政府は民間航空会社にチャーター機を要請するのです。
日本各地、世界各地でオペレーションのノウハウを持っている航空会社であれば、速やかに飛行機を飛ばす対応が出来ます。
そして今回の武漢への政府チャーターのように、人員の輸送が主な目的となる場合には、客席数の多い民間航空機の方が適していることもあります。
このように、政府が民間航空会社にチャーター機を要請することは少なくないのです。
政府チャーターは通常のフライトと何が違うの？
政府チャーターのフライトでは、基本的には航空会社が提供するサービスをベースとしていますが、少々異なる部分もあります。
まず担当する乗務員には、チャーター機の主旨や搭乗者の概要など、様々な情報が事前に共有されます。チャーター機の目的によっては機密性が高い場合もあるので、むやみにお客様に任務に関する質問をしないようにとの注意喚起もあります。
機内では、着席するエリアごとにお客様の属性が異なることもあるので、対応する際の注意点などもしっかり頭に入れておくことが大切です。
定期便の就航の無い空港へのチャーターともなると、到着地では搭載できないアイテムが多めに積まれていたり、機内アイテムの取扱いや処理方法が異なるなど、備品の搭載面でも通常とは異なる点が多くあります。
また、搭乗した方々の中でオリエンテーションが必要な場合には、代表の方に機内アナウンス用のハンドセットをお貸しするなど、サービス面でも通常のフライトとは異なる場面が少なくありません。
次のページ：政府チャーター機に乗務した際の体験談
政府チャーター機乗務時の体験談
筆者自身、ある国内線の政府チャーター機に乗務したことがあります。
搭乗されたお客様は、通常路線とは少し違い、緊張した雰囲気が漂っていて、はじめはどう接して良いものか戸惑いました。
お飲み物サービスや持ち込んでいたお弁当箱の回収など、慌ただしい時間が過ぎて少し落ち着いた頃になると、お客様から目的地までの時間を尋ねられ、お話をしているうちに、今回の渡航に関しての想いを伺うことが出来ました。
私達乗務員も特別なフライトに乗務する緊張感でいっぱいでしたが、同様にお客様の緊張や不安も大きいフライトなのだということが伝わってきました。
到着地に数時間滞在した後、同じお客様を機内にお迎えしたのですが、その際は、少し安堵の表情も伺えたような気がします。
帰りのフライトでは皆様、無事に行程を終え帰路に就く安心感から、お休みになられる方、物思いにふける表情の方、小さな声でお話をされている方々など、少し静まりかえった空間だった印象があります。それだけチャーター機での渡航が意義深いものだったのだと思います。
沢山の人が関わる政府チャーター機の活躍
新型コロナウイルスの流行に際し、中国武漢への邦人帰国希望者向けチャーター機が運航されました。
武漢は既にANAの定期便が就航している路線のため、素早い運航のオペレーション対応が出来たと想像しますが、救援用物資の運搬や、搭乗者向けの空港対応、機内での対応など、あらゆる措置において相当な人員と労力を費やしているものと思われます。
今回この政府チャーター機に関する記事を執筆するにあたり、チャーター機運航に関わる方たちのご尽力を思うと、一刻も早く事態の終息を願わずにはいられません。
一人でも多くの方が無事に、安心して過ごせる日が早く来ますようお祈り申し上げます。
