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最近の若者はスマホ使いに慣れた結果、パソコン（PC）の使い方が分からないし、むしろスマホの方が原稿は早く書ける――そういった意見もあるが、現在46歳の自分（スマホは持っていない）にとっては、PCこそ快適さNo.1ツールだと思っている。
1996年から2020年にかけて買ったPCを10台並べてみると、以下のようになっている。
Aptiva（IBM）→Mebius（SHARP）→Gateway21→Dell→Sofmap→Let’s note（Panasonic）→NEC→Let’s note→LENOVO→Let’s note
Let’s noteが途中から入っているが、デスクトップPCとノートPCを併用してこの10年ほど使っている。小学館に週2回通うようになってから2台持ちとなった。小学館や海外旅行、国内出張を含めた外で使用するのがノートPCだが、今は事務所用でも大画面の2代目Let’s noteを使っている。あまりにもLENOVOがポンコツ過ぎたからだ。
何しろ、高速でタイピングをするとWordがかなりの頻度で落ちてしまい、まったく仕事にならなかったのだ。安かったが、「あんなクソPCを買わなければ良かった」と心から思う。結局8ヶ月しか使わなかった。今の事務所PCは7年使い続けているLet’s noteで、外で使っているのが2年ものの小型Let’s noteだ。
さて、はじめてPCを買ったのは1996年1月のことだった。IBMからAptivaというPCが登場していた。中谷美紀がサンバを踊るCMが印象的だったが、決めコピーは「よく遊び、よく働き、よく安い。人間万歳パソコン」だった。
この時は大学3年生の春休み直前にあたり、そろそろ卒論を書き始める必要があるため、PCを購入することにした。同級生で現在は大学教授をしている友人は自宅にPCを持っているため、一緒に秋葉原へ行き、彼に選んでもらうことにした。関西出身の彼はこう言った。
「あのな、今はモデム内蔵PCがええねん。Aptivaはモデムが内臓されてるからインターネットに繋げることができるねん。これにせぇ。あと、パソコンってもんは、常に新しいものが出るけど、『その段階の最高スペックのものを買え』」
この助言に従い、モデム内蔵（って若者には意味分からないかも……。要するにインターネットに接続できるPCという意味）のAptivaを24万8000円払って購入した。結局友人が言うところの「モデム内蔵だとネットが繋げる」の意味は当時はよく分からず、プロバイダと契約することもなくこのAptivaは結局はワープロとエクセルと内蔵ゲームをするだけの機能しか使わなかった。
だが、フロッピーディスクに保存するワープロで原稿を書くよりもハードディスクに文章を保存できることは圧倒的に優れていたため、プリンターを購入し、レポートや年賀状、そして卒論はこれで書くことができた。広告会社の新入社員として研修期間中に各部署の課題を提出するにしても、当時PCとプリンターを自宅に持っている者はあまりいなかったため、私は活字で印刷したテストの課題を出すことができた。
そうしたこともあり、希望した部署の試験ではどうやら全体で1位になれたようで、その部署への配属となった。本当は別部署を希望していたものの、その部署も第3希望の第3位に入れていたため、配属となった。
これが1997年頃のPCをめぐる風景だったが、その後、どんな大学生でもPCは使いこなすようになった。
ところが2013年あたりから風向きは変わる。
当時一緒にイベントに何度も出演していた投資家・ブロガーの山本一郎氏は東大のプロジェクトに参画していたため大学生事情に詳しかったが、「最近の学生はパソコンよりもスマホのフリック入力の方が速いんですよ！」と言っていた。
結果的に私は2020年になってもスマホを持っておらず、すべての原稿執筆やメール、SNSの利用はPC頼りだが、まさかあの「最新鋭ツール」と言われたPCが若者にとっては「オワコン」扱いになるとは思ってもいなかった。
さらに、子連れの夫婦と一緒に飲み会などをすると大抵はタブレットを持っており、大人が会話をしている間、子供達はYouTubeを見るなどしている。
「パソコンこそ新時代の象徴」という時代が終わったことが「令和」を感じさせる。（文◎中川淳一郎 連載『俺の平成史』）
