気になる後席の乗り心地は？
室内空間のチェックを終え、いよいよグランエースに乗り、編集部 M氏の運転で横浜市内を走り出す。
グランエースはパッセンジャーを優先した設計により、乗員への「揺れ」を抑えており、多人数乗車の際でも、ベースがタフな商用車を生かして底付き感のない乗り心地を目指しているという。
高い速度域での乗車は叶わなかったが、街中を普通に走り、交差点を曲がった限りでの後席の乗り心地は、路面からのショックはよく抑えられており、バンやバスのような突き上げ感はほとんどなく、フラットな乗り心地を実現していた。
中速度域までなら、アルファード/ヴェルファイアより良い場面も感じられた。
また路面によっては少々揺すられる傾向があり、ドライバーのスキルによっては、パッセンジャーが酔うことがあるかもしれない。
ただし、グランエースの名誉のために書いておくと、後輪駆動で商用車ベース、リアサスペンションがリジッドであることを考えると、この乗り心地は素晴らしい。
乗り心地の比較対象をアルファード/ヴェルファイアといった乗用車としてしまうと、さすがにいささか分が悪い、といったところだ。
また車重の重さ（2740kg）に対応して、タイヤが商用のLT規格がチョイスされているのも、乗り心地に少々不利に働いてしまっていることは否めない。
高級ワゴンにふさわしく音・振動対策はしっかりされており、ディーゼルエンジンのサウンドもほとんど気にならないレベルだった。
大きさを感じさせない操縦感覚！ 2.8リッタークリーンディーゼルのパワーは充分以上か
試乗コースの途中で筆者もステアリングを握ることにした。前述の通りサイズはかなり大きく、一般的に乗りにくいと言われるミニバン型ボディだが、そのサイズを感じさせないほどに運転しやすい。
ドア＝車体端なので路肩に寄せるのも容易で、ドアミラーの大きさも乗りやすさに大きく寄与している。
開発陣がこだわった「最小回転半径の小ささ」はたしかに驚きのレベルで、大型トラックでステアリングをいっぱいに切ったときに感じる「あれ、横に移動してるんじゃないの！」的な感覚を思い出すほどだ。
交差点での切りすぎ→ボディをカドにぶつけることには気をつけたし！
ステアリングのフィーリングはしっとりしていて上級。切り出しは良い意味でダルで、車体が急にぐらっときてパッセンジャーを左右に揺することを抑えている。
それでいて、ハンドリングは良好で、大きくて重いグランエースを思った通りに走らせる。
フロント縦置きの2.8リッター 1GD-FTV型 直4クリーンディーゼルエンジンは177ps（130kW）の最高出力と46.1kgf-m（450N-m）の最大トルクを発生。
車重＋燃料＋３名乗車＋機材で3t近い重さでも充分な加速を見せてくれた。トランスミッションは６速オートマチックである。
［筆者：遠藤 イヅル/撮影：茂呂 幸正・MOTA編集部］
次回は6人/8人乗りの違い・まとめ編！
新ハイエースとして昨年の秋に登場したトヨタ グランエース。恐らく皆さんが想像していたよりも、商用車としてはなかなか良い乗り心地、またサイズにしては運転のしやすさをイメージできたのではないでしょうか。
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次回は2月26日水曜日に更新する予定。次回は6人/8人乗りの違い・まとめ編なので、グランエースが気になる方、購入を検討されている方は引き続き要チェックだ！
