虹のような靴下で多様性への理解を広めたい―。北海道函館市の大学生のアイデアが形になり、ＬＧＢＴなど性的少数者を支援する団体「レインボーはこだてプロジェクト」（ＲＨＰ）が販売を始めた。寄付金に対する返礼品という形を取っており、売り上げは活動資金に。団体事務局の北海道教育大函館校２年遠藤遥奈さん（２１）は「多くの人にはいてもらい、レインボーの意味を知るきっかけにしてほしい」と願う。（共同通信＝石嶋大裕）
靴下に使われている色は８種類だ。ＬＧＢＴのパレードなどで使われる旗にちなんでピンク、赤、オレンジ、黄、緑、ターコイズブルー、藍、紫。藍は「調和」、紫は「精神」とそれぞれに意味がある。函館を英語で書くと「ＨＡＫＯＤＡＴＥ」で、８文字あることも８色を選んだ理由だという。
ＲＨＰは２０１８年１０月、ＬＧＢＴをテーマにした函館校の授業の受講生らが中心となって始まり、約３０人で活動している。「目標として、何か残せるものを作ろう」。１９年１月、アイデアを出し合って決まったのが靴下だった。
発案者の３年田中美怜（みさと）さん（２１）は「ＬＧＢＴは、気付かないだけでそばにいる。みんなに気付かれないぐらい身近にある靴下に思いを重ねた」と話す。
完成への道のりはそんなに平たんではなかった。靴下を作るメーカー数社と交渉を重ねたが、発注数の折り合いが付かなかったり、「オーダーメードはできない」と断られたり…。１９年３月にようやく大阪府枚方市の会社が引き受けてくれ、４月末に完成。色合いは、手に取ってもらいやすいよう、日本文化になじみのある淡い色にする工夫を凝らした。サイズは２２～２４センチ用と２５～２７センチ用の二つ。イベントなどで、１足千円で販売すると、約８カ月の間に３００足近くが売れた。
靴下のキャッチフレーズは、坂本九のヒット曲「上を向いて歩こう」になぞらえ「虹をはいて歩こう」にした。田中さんは「はくことでそれぞれのセクシュアリティーに誇りを持ってほしい」と話している。
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