UP-BEATこそ、ポスト BOØWY の金メダル！
心の中の “ポスト BOØWY 選手権”。僕の場合、表彰台で金メダルを手にしているバンドは、中学時代から変わることなく UP-BEAT だ。
その両脇、銀メダルに KATZE、銅メダルの Justy-Nasty が並ぶ。ほか上位入賞者には De-Lax や LINE-UP、千年COMETS（ユイ音楽工房枠）、ROGUE（群馬枠Ａ）らが名を連ねている。THE STREET BEATS と横道坊主は少し離れた場所で興味なさ気にタバコをふかしている。
その時、もっと遠く僕の目の届かない地下で、BUCK-TICK（群馬枠Ｂ）が髪を逆立てながら「バクチク現象」の布石を打っている……。
国生さゆり「バレンタイン・キッス」と UP-BEAT「Rainy Valentine」
僕の80年代終わりの心象風景。87年の BOØWY 解散宣言が中学２年。夢を見ているヤツらに贈られた「DREAMIN’」。中２病のトビラ全開の季節。２月にあちこちで国生さゆりの「バレンタイン・キッス」が流れ出すと、あの頃の中２病が頭をもたげてくる。UP-BEAT の「Rainy Valentine」（90年）が記憶の底でよみがえる。
たとえば、スーパーのチョコ売り場で、今流れている国生さゆりの後にもしかして UP-BEAT がかかるのではっ!? と期待して待った経験が何度も何度もあるが、一度としてかかったためしがない。「Rainy Valentine」、いい曲なのにねぇ。２月というのに雪じゃなくて雨を歌うセンスも、アスファルト泥だらけのクツあふれるインダストリアルな工業都市、北九州市（以下、北九＝きたきゅう）のバンドっぽくて好きです。
北九州出身の英雄、もっと売れてもよかったのにバンド第１位！
北九は僕の祖父母が住んでいた町だから、今も半分地元のように感じている。UP-BEAT は81年に北九で結成された。86年にメジャーデビュー。同じく北九出身のザ・ルースターズの全盛期に間に合わなかった僕は、ポスト BOØWY が乱立するバンドブーム当時、UP-BEAT をどこか英雄視して見ていた。TVに出たりすると嬉しかった、嬉しかった。
UP-BEAT の魅力を並び立てるのはたやすい。絵に描いたようなロックバンド特有のデカダンな艶。なかでもヴォーカル広石武彦の女子ウケ必至の甘いマスクと、はにかんだダンディズム。そして UK的憂いを帯びた美メロ＆洗練された空間系ツインギター。さらにはホッピー神山と佐久間正英をプロデューサーに迎えたダメ押し的に順当で手堅い制作陣！
―― これで売れない方がおかしい気がするが、おそらく周囲が期待したほどには、UP-BEAT は日本ロック史にその名を刻めはしなかった。95年解散。僕は今こう書いてるうちにも “もっと売れてもよかったのにバンド” 第１位に認定したくなる。二冠達成だ。
80年代ビートロック！今も語り継がれうる豊穣な恵み
ボルト・ナットの仕組みで、ポスト BOØWY のレッテルを貼られたのが仇（あだ）になったのかなぁ？ 時代が求める以上にカッコ良すぎてしまったのですかねぇ？
でも、今はこう理解したい。一つの巨大な恒星のもとにいくつもの小惑星が引き寄せられた結果、魅力ある天体図が出来上がる。それと同じように、大小さまざまな仇花バンドが存在したからこそ、80年代ビートロックは今も語り継がれうる豊穣な恵みを得られたのだと。
2010年代に入ってから、広石武彦はいっそう堂々と UP-BEAT の曲をステージで歌い始めた。その姿は少なくとも懐メロ以上の感慨を持って僕の胸を打つ。
北九の灰色の風から生まれた名曲ばかりだ。ポスト BOØWY？ 上等やろ。
※2018年２月27日に掲載された記事をアップデート
カタリベ: 吉井 草千里
