東京五輪でのメダル獲得を目指す日本代表。
森保一監督率いるチームは様々なタレントを擁しているが、特に久保建英、堂安律、三好康児など欧州組がひしめく2列目は“激戦区”だ。
そうしたなか、昨年末に行われたEAFF E-1選手権、そして今年1月のAFC U-23選手権では、森島司が光るプレーを見せた。
森島はサンフレッチェ広島に所属する22歳。昨シーズンは主に2シャドーの一角でプレーし、ボールを引き出しながら持ち前のテクニックで攻撃を活性化させた。
クラブでは今年、背番号10を与えられ、大きな期待が寄せられている。
そんな若き攻撃的MFに、自身の強みや森保監督の「3-6-1」でプレーするコツ、新ユニフォームのことなどいろいろ聞いたぞ。
試合出場で増す、“数字”へのこだわり
――昨年、2019シーズンはどんな一年でしたか？
出場機会をたくさんもらって、ゴールやアシストを記録することができました。代表にも入ることができたので、良いシーズンだったかなとは思います。
ただ出場機会が増えた一方、相手に対策されたりすることも出てきたのでそこの難しさは感じました。
――森島選手は自分の一番の強み、武器はどこだと考えています？
自分ではあまり分からないんですよね。代表では良いポジションで受けて、前線との中継役になることを意識していましたけど、もう少しJリーグでできていること、ドリブルや裏へ抜けるところを出せると良かったなと思います。
――憧れた、あるいは参考にした選手などはいましたか？
広島のチームメイト、柴﨑晃誠選手のプレーは見ています。真似しろと言われたら無理なんですけど、技術が高く、何でもできる選手で、すごく上手いです。
――森保監督のもと、以前はクラブ、現在は代表でプレーしています。森保監督の「3-6-1」でプレーする上でのコツ、気をつけていることがあれば教えてください。
とにかく良いポジションに立って、我慢し続けることですかね。それは特に言われます。良いポジションを取っているから、そのままでと。先に動くと相手も動いてしまいますから。
逆にもうそこしか言われないので、そこからは自分次第なところがあります。
――自身がこれから磨いていきたいところはどこでしょう？
90分間を通して自分の良さを出せるようになりたいです。そして前線の選手なので、得点やアシストはもっと増やしたいですね。個人のところで負けたくない思いはあるので、仕かけの部分なども頑張りたいと思います。
※2得点2アシストの大活躍を見せた昨年10月のヴィッセル神戸戦。出場機会が増えるにしたがって数字へのこだわりも増しているようだ。
――E-1の韓国戦でも終盤、ターンからミドルで狙った惜しいシーンがありましたね。
あれが入っていたら良かったんですけど…。相手を見ながら、咄嗟にターンをしてシュートまで。惜しかったです（※動画2:02～）。
※惜しくも0-1で敗れた韓国戦、もっともゴールに迫った一人が森島だった。
「この組み合わせは初めて」
――新ユニフォームに袖を通す時はどんな気持ちですか？
単純に楽しみです。デザインだったり、生地感だったり。
――新しいアウェイユニフォームの率直な印象は？
今まで広島では、紫と白、あるいは黄色とかしか着ていなかったので、新鮮ですね。この組み合わせは僕は初めてです。
――白・赤・白、しかもその赤は広島の場合、プロ野球の広島東洋カープをイメージしたカラーになっています。
家にもカープのユニフォームがあります（笑）。昨年は5回くらい試合を観に行きました。広島の街にもやはり赤が多いです。
――これまで赤のユニフォームを着たことはありますか？
多分ないですね。
――“赤”はどんなイメージでしょう？
鹿島アントラーズのイメージが強いです。でも、鹿島の赤とはまた色味が違うので、いいですね、こちらのほうが。
――カープの試合はファンとして観に行く感じですか？
知り合いの人に誘ってもらって観に行く感じで、付き添いですね。ただ、ズムスタ（※MAZDA Zoom-Zoomスタジアム広島）の雰囲気は楽しいです。お祭りみたいで、試合を観ている時はもちろん、観ていない時も売店とかを楽しんでいます。
――サンフレッチェも新スタジアム計画が進んでいます。
楽しみですね。そこまでいられたら嬉しいですし、早くできたらいいなぁと思います。
――自分の記事などをニュースでチェックするタイプですか？
先日の代表ではLINEニュースをずっとチェックしていました。大会期間中はホテルであまりすることもないので、LINE、Twitter、Instagram、YouTubeのループでしたね（笑）。
――なるほど（笑）。最後に、今シーズンの目標を教えてください。
まずは広島で優勝を目指して頑張ること。個人的には試合に出続けてアシストとかをたくさんできたらと思います。
森島 司
1997年4月25日生まれ（22歳）
サンフレッチェ広島所属
日本代表2試合出場0得点
