やっぱキムタクだもな！（画像は『J Movie Magazine Vol.52』より）
古巣のジャニーズ事務所を離れ、独立を発表した元SMAPの中居正広。世間からは驚きや悲しみよりも「今までご苦労さまでした」の声が殆どで、彼が築き上げてきた圧倒的な人気と信頼、そして確かな人間力の高さが改めて思い知らされる形となりました。
「業界内でもSMAP解散以降は香取くんらに続いて中居くんもいつ退所してもおかしくないという見方が強かったので、第一報が流れた時も穏やかなものでした。退所会見だって中居くんの人徳が垣間見れたように終始笑いに包まれ、でもそんな中、これまで語られることのなかったSMAP解散の話や自身の結婚観まで真面目に打ち明けてくれたのは、彼らしくもあり、完璧なものだったと思います」
と話すのは、某民放局の女性社員。実際に会見場へ足を運び、あの中居劇場を間近で見たうちの一人です。
「会見はテレビ朝日さんが仕切っていました。厳密にいうと、中居くんが番組MCを務める『ニュースな会』のスタッフです。とはいえ今後のジャニーズ事務所との関係もありますから、あくまでも会見場の提供や取材に訪れたマスコミを誘導するくらいで、出しゃばることは一切ありませんでしたけどね。文春さんかどこかの媒体が、あの会見の後に打ち上げを行ったと報じてましたが、一席設けたのも、同席者も番組の関係者です」
「他所の局を褒めるのもどうかと思うのですが、テレ朝さんは一癖あるジャニーズ事務所の扱いがとても上手なんです。上手というか、タレントを家族のように扱って、大事にするんですよ。かつて、香取慎吾くんが約16年間司会を務めた『SmaSTATION!!』という番組がありましたよね。局としては家族同然の香取くんをずっとこのまま起用するつもりでいたけれど、SMAPの解散とジャニーズ事務所退所でそういう訳にもいかなくなって、結局打ち切りとなってしまったんです。でも、事務所に忖度するのはどうなのか、古いのではないか？ なぜタレントを公平に扱わないのか？と、最後までジャニーズと戦ったと聞いています」
タレントを家族同然に扱い、庇うスタイルはテレビ朝日の伝統芸なのかもしれません。
反社との繋がりで『アメトーーク』を降板した宮迫、『ロンドンハーツ』の田村亮の一件もそうでしたが、番組を安易に打ち切ることはせず、存続をかけてスポンサーを説得したのもテレビ朝日だったと言われています。
「現在、中居くんと香取くんたちがいる新しい地図との関係がどこまで友好的なのかはわかりませんけど、業界内では両者かなり仲良しなのではという見方が強い」
と証言するのは、とあるバラエティー番組の放送作家。
「日ごろ、密に連絡を取り合っていなくても、彼らには深い絆があるはずです。中居くんの会見で印象深かったのは、ちゃんと元メンバー全員に前もって退所の意向を伝えていたということ。仲が悪ければメールアドレスすら知らないはずですからね。一番最初にグループから抜けた森くん、そして新しい地図の3人は、どんな言葉が綴られていたか想像できませんけど、中居くんを応援する返信をしたそうです。でも、木村さんからの返信はいまだにないとか。彼はジャニーズに居残りますし、立場上しょうがないといえばそれまでですけど、そういうところで器の差が出ちゃいますよね…。
「あと、何気に中居くんと新しい地図の3人を水面下で繋げているのは、テレビ朝日の中の人たちかもしれませんよ。香取くんの『スマステ』と中居くんの『ニュースな会』は、スタッフが一部かぶってますから」
確かに一理あるかもしれません。
SMAPといえば名物女マネージャーの飯島女史が新しい地図の3人を引き連れ、ジャニーズ を抜けました。その飯島女史の補佐的存在だったのが、元フジテレビ広報だったＫという女性。彼女はSMAP解散直後にフジテレビを退職し、1年ほど休暇をとったのち、現在はカレンの社員として新しい地図を支えています。
「最近、新しい地図の面々が民放局にカムバックしつつありますが、その裏で尽力したのが元フジテレビのＫさん。彼女は飯島さんの第一秘書、もはや右腕で、20年近くフジテレビとジャニーズを繋げてきた人物。フジテレビ時代からSMAPの他局の仕事までスケジュールを切ったり交渉したりしていましたし、『スマステ』にご本人が出演したこともありました。テレ朝のプロデューサーともズブズブで、過去にジャニーズ愛を語るような対談までしています。Ｋさんは今後、SMAPを取り巻く情勢のキーマンとなるかもしれません」
噂では、東京オリンピックでSMAPが再結成するのではないかという話も出ていますが、可能性はあるのでしょうか？
「僕の周りだと現時点では再結成はあり得ないという声が圧倒的多数ですね。まず、木村くんがジャニーズにいる限りは難しい。木村くんほどの立場ならば、彼がこうしたい、ああしたいという意向を事務所は汲んでくれるはずなんですけど、中居くんにメール返信もしないぐらいですから自ら動くということは今後もないのではないでしょうか」
妻の工藤静香の存在も鉄壁ですし、それに新しい地図の飯島さんはジャニーズからしてみれば人気者を連れ去った反逆児そのもの。
「木村くんは今、藤島ジュリー景子の手にあるので、メンバーが元サヤにとなれば、飯島さんとジュリーさんがまず和解しなくてはなりません。さすがにそれはないですよ、ジュリーさんの面目丸潰れ」
とはいえ、目下低迷中でタレントの操縦がしっかり取れていないジャニーズ事務所が、滝沢秀明という新・救世主を通して、これまでのセオリーを覆す可能性もないわけではないと…。
中居くんが会見で自論を交えながら言った「1%から99％の中」という言葉と「一人じゃ無理」、つまり少なくとも中居くん自身はSMAP再結成を望んでいると見て取れました。
飯島女史、それからジュリー景子は昔から気が強いことで知られ、多方面に敵が多いことで知られています。彼女らのそもそものスタンスを変えない限りは再結成は難しそうですが、陰でひっそり支え続けるテレビマンや、SMAPに最も近いところにいる元フジテレビ社員Ｋさん、彼らの存在は案外大きいのかもしれません。
何かが動き出すとすれば、それはファンとテレビの力なのかもしれません。（取材・文◎那目鯛子）
