写真：伊藤美誠（スターツ）/提供：ittfworld
＜ITTFワールドツアープラチナ・カタールオープン 2020年3月3日〜8日＞
大会5日目の7日は、男子シングルス準々決勝、女子シングルス準決勝、ダブルス種目の決勝戦が行われた。
5日目男子シングルス総括
写真：許昕（中国）/提供：ittfworld
男子シングルス準々決勝には、日本選手の登場はなく、世界のトップランカーの熱戦が続いた。
2回戦で丹羽孝希（スヴェンソン）を下した世界ランク1位の許昕（シュシン）は、フランスのエース、シモン・ゴジと対戦。2019年の世界選手権では敗れた相手に対し再びの大熱戦を展開した。ゴジにフルゲームまで持ち込まれるも、最後は許昕がしっかりと締め、見事リベンジを果たした。
また、現在T.T彩たまでプレーするイングランドのエース、リアム・ピッチフォードは、琉球アスティーダでプレーする台湾のベテラン、荘智淵（チュアンチーユエン）とのTリーガー対決を圧巻のストレート勝ちで制し、自身初のプラチナ大会シングルス準決勝へと駒を進めた。
写真：王楚欽（中国）/提供：ittfworld
また、2回戦で世界王者の馬龍（マロン・中国）をフルゲームの末撃破した若手左腕・王楚欽（ワンチューチン・中国）は、こちらも2回戦で水谷隼（木下グループ）を4-3で破った梁靖崑（リャンジンクン・中国）と対決。中国首脳陣へのアピールのためにも負けられない両者の戦いは、王楚欽が4-2で制した。
世界ランク2位の樊振東（ファンジェンドン・中国）は、スウェーデンのジョン・パーソン相手に各ゲーム競り合いながらも4-1で勝利し、順当に準決勝へ進出した。
5日目女子シングルス総括
写真：伊藤に対し完敗を喫した丁寧（中国）/提供：ittfworld
女子シングルス準決勝には、伊藤美誠（スターツ）が出陣。リオ五輪女王の丁寧（ディンニン・中国）相手に、異次元の前陣スマッシュを披露した。ラリー戦でも強さを見せた伊藤が第3ゲームを11-0で奪うなど、女王を全く寄せ付けず完勝を収め、ワールドツアー2大会連続の決勝進出を決めた。
また、世界ランク1位の陳夢（チェンムン・中国）は、4位の王曼昱（ワンマンユ・中国）と熱戦を演じた。試合は、2-2から陳夢がギアを入れ直し勝利を収めた。
5日目ダブルス総括
写真：混合ダブルス優勝を果たした水谷隼/伊藤美誠ペア/提供：ittfworld
男子ダブルス決勝戦は、馬龍/許昕の最強中国ペアと、イングランドのピッチフォード/ドリンコールペアの対決に。イングランドペアが1ゲームを奪う健闘を見せるも、やはり卓球帝国の壁は高く、中国ペアが堂々の優勝を果たした。
女子ダブルス決勝戦では、日本の長﨑美柚（JOCエリートアカデミー/大原学園）/木原美悠（JOCエリートアカデミー）のダブルみゆうペアが、準決勝で石川佳純（全農）/平野美宇（日本生命）ペアを破った中国の王曼昱/朱雨玲（ジュユリン）ペアと対戦。リードされても笑顔絶やさず熱戦を演じたが、王曼昱の強烈なチキータの前に1歩及ばず。価値ある準優勝となった。
混合ダブルス決勝戦では、日本の水谷隼/伊藤美誠が中国の王楚欽/孫穎莎（スンイーシャ）ペアと対戦。まだまだ進化を続ける30歳水谷が持ち前の安定感で、伊藤の伸び伸びしたプレーをアシストする。マッチポイントでは、水谷の回り込んでの前陣カウンターが炸裂し、両手を突き上げた日本ペア。嬉しい五輪初優勝を決めた。
大会最終日となる8日は、男子シングルス準決勝と決勝戦、女子シングルスの決勝戦が行われる。
男子シングルス組み合わせと見どころ
写真：リアム・ピッチフォード（イングランド）/提供：ittfworld
男子シングルス準決勝組み合わせ
許昕（中国） – リアム・ピッチフォード（イングランド）
樊振東（中国）- 王楚欽（中国）
男子シングルス、注目はT.T彩たまでもプレーするイングランドのエース、リアム・ピッチフォードだ。
今大会、2回戦でベテランのブラディミル・サムソノフ（ベラルーシ）を下し勢いに乗ると、準々決勝では荘智淵とのTリーガー対決をストレートで締め、世界トップランカーが集うプラチナ大会において、イングランド初となる準決勝進出を果たした。対するは世界ランク1位の許昕。ピッチフォードは、男子ダブルスとの2冠を狙う最強左腕の壁を越えられるか。
また、馬龍、梁靖崑に続く先輩越えを狙う王楚欽は、世界ランク2位の樊振東と対戦。一気に優勝まで駆け上がるか、樊振東が実力を見せつけるか、注目の一戦だ。
女子シングルス組み合わせと見どころ
写真：2大会連続優勝を狙う伊藤美誠/提供：ittfworld
女子シングルス決勝戦組み合わせ
伊藤美誠 - 陳夢（中国）
女子シングルス決勝戦にはハンガリーオープン優勝の伊藤美誠が登場する。相手は世界ランク1位の陳夢。卓球帝国・中国の中でも、今最も強い選手といっても過言ではないだろう。直近では、2019年のグランドファイナル準決勝で対戦しており、陳夢が伊藤を4-1で下している。
写真：世界ランク1位の陳夢（中国）/提供：ittfworld
しかし、今大会の伊藤は、準決勝で丁寧を4-0で破るなど、さらにスマッシュ攻撃の精度が増している印象だ。卓球帝国の最後の壁を伊藤は突破することができるのか。
いよいよカタールオープンも大詰め。王者に輝くのは一体誰なのか、目が離せない。
カタールオープン5日目 結果
男子シングルス準々決勝
○許昕（中国） 4-3 シモン・ゴジ（フランス）
○王楚欽（中国） 4-2 梁靖崑（中国）
○リアム・ピッチフォード（イングランド） 4-0 荘智淵（チャイニーズタイペイ）
○樊振東 4-1 ジョン・パーソン（スウェーデン）
女子シングルス準決勝
○伊藤美誠 4-0 丁寧（中国）
○陳夢（中国） 4-2 王曼昱（中国）
男子ダブルス決勝戦
○馬龍/許昕（中国） 3-1 リアム・ピッチフォード/ポール・ドリンコール（イングランド）
女子ダブルス決勝戦
長﨑美柚/木原美悠 1-3 ○王曼昱/朱雨玲（中国）
混合ダブルス決勝戦
○水谷隼/伊藤美誠 3-1 王楚欽/孫穎莎（中国）
文：ラリーズ編集部
