年間指定席を保有、限定1500足のシューズを購入…止まらぬ“オリ愛”に中居正広さんも驚いた
野球ファンからニーズの高い、テレビ朝日系「中居正広のプロ野球魂」が20日、午後11時15分から放送される（一部地域を除く）。野球をこよなく愛する中居正広がMCとなり、セ・パ12球団を代表する芸能界の“ガチファン”たちとプロ野球をマニアックなトークを展開した。中でもオリックス“代表”の関西ジャニーズJr．「なにわ男子」の藤原丈一郎さんが止まらぬ“オリ愛”を語った。前編、後編でお届けします。まずは期待する打者編から。
昨季はパ・リーグ6位に沈んだオリックスだが、今季は新助っ人の加入など明るい話題も多い。そんなオリックスの強力な“援軍”となっているのが、藤原丈一郎さんの存在だ。ファン歴12年、京セラドームに年間指定席を購入するほどのオリックスファン。ちなみにファンになってから、いや、生まれてから優勝をまだ見ていないのが悩みという。
収録当日もその愛が全身から溢れ出ていた。羽織ったのはオリックスの特注ユニホームで、背番号「728（なにわ）」とグループ名が刺繍されていた。また、靴工房「サンガッチョ」がパ・リーグ各球団とコラボして制作したスニーカーのオリックスバージョンを履き、「1500足限定なんですよ」と自慢げに、そして嬉しそうに話す。
この“オリックス愛”を番組内でも披露した藤原さん。実はこの収録で、司会を務めた事務所の大先輩・中居正広さんとの初対面を果たしたのだった。
中居さんは大の巨人ファンとして知られ、プロ野球12球団に精通しているのは周知の事実。ジャニーズの大先輩は後輩に「彼ぐらい年齢が離れると、なかなか会う機会がないんです。若いのにしっかり喋れるので、びっくりしました。ゲストもなかなかのメンバーだったので、その中でもよく喋れるし、しっかり話も面白かったし、ちゃんとしていると思いました。本当にオリックス好きで細かいところまで見ているなと感じました」と藤原さんの喋りっぷりに感心しきりだった。
藤原さんがジョーンズに期待する数字は「打率3割、40本、100打点」
藤原さんが今季の鍵を握るとポイントに挙げるのが、新助っ人、アダム・ジョーンズ外野手。「他の助っ人選手もすごいけれど、やっぱり“本物”が来たと思った。安達（了一）選手もジョーンズの打球はスピードがありえないって言っていました」。3月7日に行われた巨人とのオープン戦では坂本勇人内野手がジョーンズのショートゴロをファンブル。ゴールデングラブ賞3度の名手の珍しい失策は、ジョーンズが“本物”であることを裏付けるかのようだった。藤原さんも「坂本選手がエラーするほどのショートゴロって、当たったら、弾丸ホームランになるんじゃ……？」と笑顔が止まらない。
そんなメジャー通算282発を誇るジョーンズにどのように期待を寄せるのかと、ファンを代表して希望を聞いた。
「40本（塁打）は打って欲しいですね。それで打率も3割超えてもらって、打点は100じゃないですか！？」
打率3割、40本、100打点、かなり大きな数字だが、期待を抱くのも理由がある。「そりゃあもう、チームの総年俸合計の7分の1がジョーンズ（の年俸）ですから。そこはやってもらわないと」。2年総額800万ドル（約8億8000万円）とも言われるジョーンズの年俸は、チームの年俸総額約28億3000万円（推定）の中でも多くを占める。ジョーンズはオープン戦で20打数2安打、1本塁打、打率.100とマイペース調整だが、期待通りであればオリックスのAクラス浮上も十分に可能性はある。
ジョーンズに期待するのは数字だけではない。メジャーで活躍した大物の加入はチームに影響が大きく、藤原さんも「吉田正選手も『後ろにジョーンズがいることですごい気が楽』って言っていて、オープン戦の打率もいいんですよ」と効果を熱弁。実際に吉田正はオープン戦打率.345と好調を維持。「ジョーンズ選手がたとえ打てなかったとしても、その存在が大きい。相手チームにも影響を与えると思う」と心を躍らせた。
藤原さんはファンを公言するT-岡田外野手の復活にも期待している。昨季は20試合で打率.120、1本塁打9打点に沈んだが、オープン戦では27打数で3本塁打、9打点、打率.296と復活の予感をみせているが、これもジョーンズの好影響があるのだろうか。藤原さんは「2020年のオリックスは、ジョーンズに引っ張られて、みんなが開花していくんじゃないかと期待しています！」と力強く話していた。（臼井杏奈 / Anna Usui）
