フィギュアスケートの河辺愛菜（関大ＫＦＳＣ）は昨年１１月の全日本ジュニア選手権で初優勝し一躍脚光を浴びた。国内女子でも跳べる選手が少ない大技トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を武器に、２０２２年の北京冬季五輪を視野に入れて、さらなる高みを目指す。１５歳のニューヒロインが今春の高校進学を前に意気込みを語った。（聞き手、共同通信＝徳永早紀）
―春からは高校生。目標は。
「４回転ジャンプを跳びたい。最近ちょっと練習している。ロシアの選手は入れて当たり前。自分も１種類は跳べるようになりたい。早く跳べる様になって演技に入れたい」
－４回転ジャンプで感触がいいのは。
「トーループの方が好きだけど、サルコーの方が回っている感じがする。『こうしたらもっと回れる』とかは、ちょっとずつ分かってきた」
―演技に入れるのはいつ。
「来シーズンはまだ。アクセルでちゃんと安定した演技ができるようにしていきたい」
―１９～２０年シーズンで得たものは。シニア選手と同じ試合に出場する機会があった。
「（演技に）スピードがないと感じた。ちゃんとついていけるよう、ジャンプ以外の所も直していきたい」
―北京五輪の時は１７歳。代表になりたいか。
「（２０年１月に１５～１８歳が対象の冬季）ユース五輪も出させてもらったので、ちゃんと（北京五輪代表に）選ばれたい」
―切り札のトリプルアクセル。初めて成功したのは。
「去年の６月に（練習拠点の）関西大学アイスアリーナで。自分の中でも良い感触があって、何回かやったらできた。いつもよりふわって浮いた感じがした。『やっと跳べたな』と思った」
―他の選手は参考にしたか。
「紀平梨花（関大ＫＦＳＣ）ちゃんや浅田真央ちゃんの動画は見ていた。跳ぶときに梨花ちゃんのアクセルをイメージしている時はある」
―紀平選手のトリプルアクセルはどこが良いと感じるか。
「高さだけじゃなくて幅もある。（ジャンプで）踏み上がる瞬間に、右足を振り上げる速さがある」
―恐怖心は感じないか。
「最初はずっと怖かった。アクセルジャンプは壁に向かって勢いを付けて跳ぶので、軸が外れたら変な方向に跳んじゃうから、今でも怖い時がある。（１９年１２月の）全日本選手権のＳＰ（ショートプラグラム）でこけちゃった。緊張してスピードがなかった。転んで打ったところは予想していなかったから痛かった」
―５歳でスケートを始めた。覚えていることは。
「テレビで（浅田）真央ちゃんの演技を見たのはちょっと覚えている。トリプルアクセルを決めてノーミスだった。自分は（浅田のプログラムでは）仮面舞踏会が好き」
―１８年４月に地元の名古屋を離れ、大阪に移った。
「ジャンプがあんまり調子上がらなくて、練習でできても試合でできなかった。大阪に来た方が上達できるかなって。試合で良い結果を出したいという思いが強かった」
―母と弟も一緒に引っ越した。家族を背負っているという思いもあるか。
「『ちゃんと結果を出さないといけない』というのはある」
―紀平選手と同じ浜田美栄コーチに師事している。
「大阪に来た時はループがすごく苦手で跳べなかったけど、先生に教わるようになってからすぐ跳べた。手の使い方や首の動きとか、細かいところまで注意してくれるし、その通りにやったらジャンプが跳べる。教えるのがうまい先生だと思う」
―技術要素では何が好きか。
「ジャンプが一番好き。種類がいっぱいあって、やっていて楽しい」
―フィギュアスケートは、スポーツと芸術の融合の競技。どちらに重点を置いているか。
「難しいジャンプを跳べないと上位にはいけない。（ただ）ジャンプも跳べるけど、ちゃんと表現もできるようになりたい」
―表現面で参考にしている選手は。
「宮原知子（関大）ちゃん。体を大きく使っていて、指先から全部きれい。ああいう風に滑りたい」
―自分はどんな滑り方、性格だと思うか。
「大ざっぱ。フリーレッグ（氷に乗っていない方の足）が汚かったり、手の使い方が雑になったりして、結構怒られる」
―注目されるのはプレッシャーか。
「注目してもらえるのはうれしい。見てもらえた方が、ジャンプが跳べる」
