弱肉強食、栄枯盛衰。自動車メーカーも大変なのだ
2019年12月、自動車業界に大きなニュースが飛び込んできました。
それが、「FCAとPSAの対等合併」。FCA、PSA、って聞いてもあまりピンと来ないかと思いますが、FCAはフィアット（アルバルト・アリファロメオなど）・クライスラー（JeePなど）のグループ、PSAはプジョー・シトロエンのグループです。
経営難が伝えられていたクライスラーをフィアットが救済する形で2014年に誕生したのが、FCA。大企業が組んだことで販売台数は484万台（2018年）になりましたが、それでもまだ世界第8位のメーカーなのです。
1位のVWグループはなんと1083万台、2位のトヨタグループは1063万台を売っています。VWはベントレーやランボルギーニなどの高級ブランドも持っていますし、トヨタはダイハツを子会社に置き、スバルとマツダに出資、スズキとBMWと業務提携を行うほか、PSAともつながりを持っている。いまや世界中の自動車メーカーは、何らかのカタチで繋がっているのです。
自動車業界はまさに弱肉強食。生き残れなくて消滅したメーカーは数知れません。そのため各メーカーともに、他メーカーとの協業を視野に、常に今後を模索し続けているのです。
業界再編で登場する「想像し得なかったクルマたち」
業界再編や新しい関係性が起きると、思わぬ車種が飛び出てくるのがクルマファン的には面白いところ。
マツダ ロードスターがフィアット/アバルト 124スパイダーに変身するなんて、思いつきもしませんでした。しかも本来はアルファロメオ スパイダーが予定だったのですから！
3代目ルノー トゥインゴが、ダイムラー傘下のスマート系リアエンジン車になったのも、初代が発売された頃にタイムスリップして、オーナーに「3代目はRRになるよ」って話をしても、誰も信じなかったでしょう（笑）。
また、少し古い話では、ロータスがまだGMと関係が深かったころ、同じくGM傘下にあったオペルが、エリーゼの兄弟車ともいえるスポーツカー「スピードスター」を発売したほか、エラン（M100）にいすゞ製エンジンが採用されたりしました。
さらに古い話をすれば、日産とアルファロメオが業務提携をして生まれた「アルナ」もすごかった！ 2代目パルサー（N12型）のボディに、アルファスッドの水平対向4気筒エンジンを積んだモデルでした。
最近では、いすずがボルボ（トラック部門）と業務提携。そして、ボルボの完全子会社だったUDトラックス（旧：日産ディーゼル）の株式をいすゞが取得する……という話もあったように、今後も、思いもよらない再編や合併があるのかもしれません。
［筆者：遠藤 イヅル］
