ボッシュ、新型コロナウイルス感染症の迅速検査システムを開発

 世界の自動車産業を支える基幹サプライヤーであり、技術的側面をリードする企業としてモータースポーツ界でも存在感を発揮してきたBOSCH(ボッシュ)が、世界が直面する新型コロナウイルス(COVID-19)感染症の流行拡大を阻止するべく『迅速検査システム』を開発したと発表。この新システムにより診療所、病院、検査施設および保健所などの医療施設を支援することを目指している。

 世界中のモータースポーツ・カテゴリーで主要部品を供給し、日本のスーパーGTでもGT500クラスを例に挙げれば、エンジンの共通指定部品となる高圧・低圧の燃料ポンプや直噴用インジェクター、そして2020年からは全体のエンジン制御をつかさどるECUにも同社製品が採用されている。

 そのボッシュが新たに開発した新型コロナウイルス感染症完全自動迅速検査システムは、各国の医療機関での迅速な診断に役立てることを目指すとともに、 多くの国における爆発的拡大の抑制に貢献するシステムとして期待されている。

「私たちはボッシュの迅速検査システムが、コロナウイルスの世界的流行の食い止めに出来るだけ早く貢献することを望んでいます。この検査システムにより、感染した患者の特定と隔離が加速するでしょう」と語るのは、 ロバート・ボッシュGmbH取締役会会長のフォルクマル・デナー。

 世界保健機関(WHO)の要件を満たしたこのシステムは、10種類の呼吸器病原体の同時診断が可能で、6週間で開発した迅速検査により検体採取からわずか2時間半以内に、新型コロナウイルス感染症の原因ウイルス(SARS-CoV-2)の検出結果が判明する。

 また、臨床現場で直接実施できるためウイルス検体の輸送が不要となり、感染者の特定や迅速な隔離が可能になると同時に、患者が自分の健康状態について素早く確実に把握することができるようになるという。

 現在の検査では通常、患者に検査結果が通知されるまでに1日から2日を要しているが、「コロナウイルスとの戦いでは時間が非常に重要です。現場で確実かつ素早い診断を直接行えることは、私たちのソリューションの大きな利点であり(社是である)『Invented for life』テクノロジーそのものです」と語るデナー会長。

ボッシュが新たに開発した新型コロナウイルス感染症完全自動迅速検査システム

■ドイツでは4月から利用可能に

 世界初の完全自動分子診断検査のひとつである同システムは、COVID-19に限らずインフルエンザA型およびB型を含む他の9種類の呼吸器病原体についても、ひとつの検体から同時に検査することができる。

「ボッシュの検査の特徴は鑑別診断を提供することです。これにより、医師がさらなる検査に要する時間が節約できます。しかも信頼できる診断結果がすぐに提供されるので、医師は適切な治療をより素早く開始することが可能です」と、開発主体となったグループ企業、ボッシュ・ヘルスケア・ソリューションズGmbH社長のマーク・メイヤー。

 北アイルランドの医療技術企業であるRandox Laboratories Ltd.との共同開発により、迅速な製品化を実現した同システムは、4月からドイツで利用可能になり、その後、欧州の他の市場やその他の地域にも提供される予定となっている。

「私たちはパートナーのRandoxと協力して、きわめて短期間にこの革新的な迅速検査システムの開発に成功しました。今や私たちは、これを市場に提供できる状態にあります。ボッシュのVivalytic分析装置は、病院や検査施設、そして診療所において、直接、安全かつ確実に検査を実施し、患者と医療スタッフに最善の安全性を提供します」と続けたメイヤー氏。

 さまざまな臨床試験の結果、ボッシュの検査では95%以上の精度で識別が可能で、そのウイルス検体は患者の鼻または喉から綿棒を使って採取。続いて、検査に必要なすべての試薬がすでに収められているカートリッジをVivalytic装置に挿入して分析する。

 分析中、医療スタッフは患者の治療などの別の業務に携わることもできるなど、最小人員での現場医療をサポートし、特別な訓練を受けていない医療スタッフでも確実に検査を実施することも考慮した設計とされている。

 新型コロナウイルス感染症の拡大が勢いを増す中で、世界の検査施設はすでに能力を超えて稼働しており、24時間のうちに最大10種類の検査を実施することが可能なVivalytic分析装置は、100台の装置で1日あたり最大1000回の検査を処理するなど対応可能な検査件数の拡大に貢献することが期待されている。

GT500では共通指定部品となる高圧・低圧(写真)の燃料ポンプや直噴用インジェクター、ECUを供給する
2020年からGT500の全車にボッシュのロゴが貼られることになった。

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