アマ野球はアピールの場が失われ、アマ、プロを含めたスカウトは選手を評価できない状況に
新型コロナウイルスの感染拡大を受け政府は全国に緊急事態宣言を発令した。プロ野球の開幕は5月を断念、交流戦も中止に。高校野球でも選抜に続き春季大会も中止が決まり、夏の大会も開催が危ぶまれる状況になっている。
高校野球、大学、社会人、そしてプロスカウトなど多くの関係者も“危機的な状況”に悲鳴を上げている。高校を卒業して野球を続ける球児にとっては自粛が続けば大ダメージだ。
西日本の強豪の高校監督は「進路についてエースや主力選手はほとんどが春の段階で決まる。だが、冬を越して成長した選手たちは春から夏にかけて実戦でアピールする。その機会がなくなり、自粛の中でスカウトの方も現場に出られない。見てほしい選手たちはたくさんいるのですが……」と落胆を隠せない。
これまで築いてきた“つながり”で大学、社会人に送り出せる高校もあるが全てがそうじゃない。スポーツ推薦枠には「全国大会出場」「地方大会出場」などの条件もあり「甲子園には直接関係ない春の地区大会は絶好の機会だった」と同監督は説明する。
プロスカウトも困惑「選手たちの現状を把握できないのが正直なところ」
関東地区を担当するプロスカウトも同様に苦しい胸の内を明かす。
「ドラフト候補は去年の秋、冬の段階である程度の範囲で絞っています。ですが一気に評価を上げる選手を見つけ出すのがスカウトの腕の見せ所。上位クラスの選手が調子を落とし評価を下げることもある。今の状況では高校、大学などにも行けませんし、ましてプレーしている姿を見られない。試合もない状況で選手たちの現状を把握できないのが正直なところです」
これまでも夏に評価を上げドラフト指名を受ける選手を数々見てきたという同スカウト。大歓声を浴び緊張感ある舞台で、どれだけ実力を発揮できるかも重要なスカウティングの一つだ。
米球界ではアマチュア選手と電子機器を使ったコミュニケーション、データや映像などを使っての情報収集が緩和されることになる。同スカウトは「埋もれた選手を逃すことになる可能性もある。メジャーと全く同じようにとは言わないが、色々な方法を考えないといけない」と口にする。
このまま新型コロナウイルスが収まらなければプロ、アマ球界にとっても大きなダメージを受ける1年になるかもしれない。（Full-Count編集部）
