山江村の村歴史民俗資料館が、人吉球磨地域の観音堂などに残る「鰐口［わにぐち］」を紹介した冊子「球磨人吉の中世鰐口」を作成した。
鰐口は神社の参拝時に鳴らす鈴のように、仏堂の軒下につるし、重りの入った綱を当てて鳴らす金属製の道具。鈴を偏平にした形で、鰐とも呼ばれるサメの口に似ていることから付けられた。
Ａ４判、２８ページの冊子には、五木村やあさぎり町の地蔵堂、人吉市や山江村の観音堂などに残る鰐口２６点の写真と来歴、刻まれた銘文などを掲載。専門家の解説や、人吉球磨を治めた相良氏の戦国期の戦跡と重なるという、県外からの鰐口の移動を示した図も載せた。
冊子作成は昨年７～８月、村制施行１３０周年と同館の開館２０周年を記念した鰐口の企画展開催がきっかけ。１００部作り、球磨郡内の教育委員会などに配った。非売だが、同館で閲覧できる。
同館の大平和明館長（７０）は「中世の鰐口が残るのは九州でも珍しい。当時を物語る史料ではないか」と話している。村教育委員会ＴＥＬ０９６９（２３）３６０４。（吉田紳一）
熊本日日新聞 2020年4月26日掲載
