「任せていただいたところで投げたい」も将来の先発ローテ入りが目標
自主練習期間中のテーマを「ウエイトトレーニングによる上半身と下半身の強化」と話す西武のドラフト2位の浜屋将太投手。14日は平良海馬らとキャッチボール、筋力トレなどをこなし、汗をぬぐった。
ルーキーイヤーの今年は「任せていただいたところで投げたい」と話す一方で先発への飽くなきこだわりものぞかせている。「小さいときから、やっぱり先発がかっこいいと思っていましたから。やっぱり目立ちますからね」と笑う。
マウンドではあまり感情が表情に出ない。高校時代、そして社会人時代も「おまえは感情がないよな（笑）」と言われてきた浜屋だが、あまりにも悔しくて涙をあふれさせた試合があった。
高校3年生の鹿児島大会。樟南高のダブルエースの1人として君臨していた浜屋は準決勝で13回完投し、約200球を投げ切りチームを決勝に導いた。翌日の決勝では6回からマウンドに上がり、15回まで10イニングを投げ切り、引き分け再試合に。そして中1日で迎えた再試合でも先発マウンドに上がった浜屋は1点リードの5回1死満塁のピンチを作って降板した。腰の痛みが原因だった。
「降板してから悔しくて泣きましたね。本当に最後まで投げたかった」。その後、相手打線を封じてチームは優勝。しかし、痛めた腰が原因で応援してくれたスタンドへの挨拶もできず、今でも悔しい気持ちが残っている。だからこそ、「先発完投型が理想」と秘め続けるのだ。
小学校時代憧れていた同郷の榎田大樹、内海哲也、松坂大輔とは縁あって同じ球団になった。「榎田さんは小学校時代からの憧れ。僕が所属していたソフトボールのスポーツ少年団にゲストでノッカーをしてくれたこともありました。内海さん、松坂さんには完投のイメージ。これから色々お話を聞きたいです」と目を輝かせた。
トレーニングの成果もあり、この自主練習期間に体重は74キロから76キロに。ベンチプレス、スクワットを重点的に上半身、下半身を鍛える。当初は社会人時代とのボールの違いに戸惑うこともあったが、キャンプ中に握りを修正した。自信のあるスライダーは「右打者にもしっかり投げ切りたい」と言い切った。9年前。社会人を経て入団した牧田和久投手も同じドラフト2位でフル回転し、新人王を受賞した。小さな左腕にも大きな期待を寄せたい。（Full-Count編集部）
