新型コロナウイルスの早期収束を願い、諫早市在住のチェーンソーアート作家、嶋田克海さん（69）が、疫病退散などに御利益があるとされる妖怪「アマビエ」の木像を制作し、25日、同市宇都町の諫早神社に寄贈した。
病気治癒の神を祭る諫早神社は、これまでもアマビエのクラフト塗り絵などを制作配布するなど、新型コロナの収束を祈願。宮本健一宮司（40）と嶋田さんは以前から親交があり、制作を依頼した。
木像は高さ1メートル15センチ、直径80センチ、重さ約300キログラム。2年前の神社境内の改築で伐採したクスノキを活用した。周囲にはクスノキの爽やかな香りが漂い、友人2人と長崎市から訪れた松本秀子さん（70）は「御利益がありそう」と手を合わせていた。
宮本宮司は「大切な人の健康や幸せを祈り、心おだやかな時間を過ごしてほしい」と話した。
