大空を自由に飛び回る鷹のように
ハリアーと聞くと、イギリス海軍の垂直離着陸機を思い出す人もいるかもしれない。鷹の一種「チュウヒ」(Harrier)は、自由自在に垂直方向へも飛ぶことが出来ることから、航空機の名前になったようだ。
さてトヨタのハリアーは1997年12月、日本でデビューした。従来の重厚なクロカン四駆とは異なり、ハリアーの軽快で俊敏な走りは、大空を自由に飛び回る鷹とイメージと良くマッチしていた。その象徴がフロントグリルに収まる鷹のモチーフだ。
3世代20年以上に渡り続いてきた鷹マークがあっさりと
トヨタ ハリアーの鷹マークは、同じモチーフながら世代を重ねるごとに鋭いデザインに進化していった。3代目ハリアーと初代ハリアーのフロントを見比べるとその差は明確。よりシンプルに図式化されている。
ところが、2020年4月に初公開された新型ハリアーを見て驚いた。ハリアーの象徴だったはずの、3世代20年以上に渡り続いてきた鷹マークが、あっさりと世界共通のトヨタマークに差し変わっていたのだ。
その答えは北米トヨタから明らかにされた
その答えは5月18日、北米トヨタのクロスオーバーSUV「Venza(ヴェンザ)」フルモデルチェンジ発表により明らかになった。ステーションワゴンとSUVのクロスオーバー車だった先代ヴェンザから一転、スタイリッシュなSUVに変身したのだ。それが写真のモデル。そうご覧の通り、新型ハリアーそのものだ。
聞いてみれば「えー」という話だが、国内専用車となっていた3代目ハリアーから進化し、グローバルモデルとなった。そのためトヨタマークとなったのだ。
新型ハリアーは、北米以外でも中国での発売も予定されている模様。クルマの開発にかけられるコストも大幅に上がるはずだ。ユーザーにとっても、結果として得られる利点は大きいだろう。
[筆者：MOTA編集部]
