「今どき、この種の戦争映画を作る奴がいるのか!?」――最近の戦争映画では「自省の精神」とかで、敵国（敵兵）への“目配り”が欠かせなくなっています。もちろん、それは大切なことではありますが。

そんな風潮（？）のなかで『デンジャー・クロース 極限着弾』は、現場の自国軍将兵の目線に撤して「あの時・あの場所で・彼らはこう戦った」に焦点を絞った、ド直球勝負なメイド・イン・オーストラリアのベトナム戦争映画です。

その苛烈さが語り継がれる「ロングタンの戦い」

この映画は、1966年8月の南ベトナム農園地帯でオーストラリア／ニュージーランド軍108名とNVA（North Vietnam Army／北ベトナム正規軍）およびNLF（National Liberation Front／南ベトナム民族解放戦線：俗称ベトコン）推定2000名が激突した、「ロングタンの戦い」の史実をベースとした作品です。

ベトナム戦争は、介入した外部勢力にとって「必要のなかった、間違った戦争」でした。それはオーストラリアにとっても同じで、このロングタンの戦いも広く語られることはなかったとのことです。それが、史実を知ったプロデューサーのマーティン・ウォルシュらの尽力で、ようやく映画化となったのです。

この映画のもうひとつの特徴は、スクリーンから醸し出されるオーストラリア人気質。我々が見慣れているアメリカ戦争映画に登場するアメリカ人とは、文化や歴史からの相違なのでしょう、なにかどこかが違うのです。とくに兵隊同士、あるいは将兵間の愚直なまでの団結力は印象的です。

衝撃的な戦術「奴らのベルトにしがみつけ！」

ここで戦いの推移を説明するとネタバレになってしまうので、ひとつの戦術を解説してみましょう。

アメリカ軍などの強みは、圧倒的に強力な航空戦力と砲兵戦力でした。事実、強烈な砲爆撃に叩かれてNVA／NLFは甚大な損害を出しています。そこでNVAが採った戦術が「hug the belt（ハグ・ザ・ベルト＝ベルトにしがみつけ）」でした。

敵兵のズボンのベルトにしがみつくほどの至近距離～もちろんこれは比喩ですが～での歩兵戦闘に持ち込んでしまえば、敵味方が接近し過ぎているためアメリカ軍は砲爆撃できなくなってしまうのです。だから劇中のNVA兵は「銃砲撃に怯まない」のではなく「着弾地点から、オーストラリア兵の方向に逃げている」のです。

こんな戦いを仕掛けられたら、損害覚悟で砲爆撃するしかありません。『プラトーン』（1986年）のクライマックスや、『ワンス・アンド・フォーエバー』（2001年）の中盤で描かれる「俺たちごと爆撃しろ！」――すなわち「デンジャー・クロース＝至近着弾」です。

もっとも「hug the belt」戦術は自軍損害を織り込んだ一種の人海戦術であって、NVAは常にアメリカ軍らよりもはるかに多くの損害を出しています。それでも、フランス相手のインドシナ紛争時代に「1名のフランス兵を殺すのに10名のベトナム人が死んでも、先に音を上げるのはフランスだ」と語ったホー・チ・ミンの冷徹な言葉通り、（北）ベトナムは勝利したのです。

となると「民族解放のため戦い抜いたベトナムは勇敢」と称賛したくなりますが、それは「大義のために身命を捧げるのは当然」という、いつかどこかで聞いたスローガンになりがちなので、用心しましょう。

すぐれた武器考証に注目！ カラシニコフに混じってStG44が!!

もちろん、軍装や武器考証はハイレベル。仰天したのは、第二次世界大戦中にドイツが実用化した世界初の突撃銃「StG44」（口径7.92㎜×33）を手にしたNVA兵士がいることです。事実、ソ連は大戦中に鹵獲（ろかく）したドイツの武器弾薬を、北ベトナムに供与していました。おそらく、現地でオーストラリア軍はStG44を確認していたのでしょう。

そして終盤の白兵戦で、折畳み式スコップを手にするオーストラリア兵にも注目です。白兵戦のような混乱と興奮のなかでナイフで人を刺すというのは難しく（刺されて収縮した相手の体からナイフや銃剣を引き抜くのも難しいそうです）、むしろ本能的に振り回してブン殴るスコップの方が使い易いのだとか。第一次世界大戦の塹壕戦でスコップや手斧が重宝されたのは、有名なエピソードです。

こうした戦術・武器だけでなく、驟雨が止むと鳥や虫が再び鳴き始める、という自然描写もナイスです。

凄惨な戦いが繰り広げられたロングタンの戦いですが、正規軍（NLFはゲリラですが）同士ががっぷりと四つに組んだ、ある意味“真っ当な戦争”でした。今でも現地にはオーストラリア軍が建立した記念碑が残っているそうです。しかも、それはベトナム社会主義共和国に存在する、唯一の外国軍将兵の碑なのだとか。それはもしかしたら、ベトナムがロングタンの戦いを「軍事作戦」として評価しているからかもしれません。

文：大久保義信

『デンジャー・クロース 極限着弾』は2020年6月19日（金）より新宿バルト9ほか全国ロードショー