北朝鮮に拉致された横田めぐみさん＝失踪当時（13）＝の父滋さんが5日に87歳で死去したことを受け、拉致被害者有本恵子さん＝同（23）＝の父明弘さん（91）＝神戸市＝が7日、新潟日報社のインタビューに応じた。2月には妻嘉代子さんが94歳で亡くなった。未帰国の政府認定拉致被害者家族の「親世代」で存命なのは、めぐみさんの母早紀江さん（84）と明弘さんだけになった。「ついに2人になってしまった親世代に限らず、北朝鮮にいる拉致被害者と特定失踪者も高齢化し、残された時間が少ないことを想像してほしい」。政治、世論に強く訴えた。
－嘉代子さんに続き、滋さんが死去されました。
「滋さんも、うちの家内も、力尽きて天に召されてもうた。2人とも若死にではない。寿命だ。ついに間に合わなかった。長年、拉致問題が放置されてきたツケではないか。無念だ」
－滋さんと明弘さんは、1997年の家族会結成以来のお付き合いです。
「83年に拉致された恵子が北朝鮮におると分かったのは88年だった。その後、わしと家内は外務省を訪ねたり、マスコミに訴えたりしたがほとんど無視されてきた。だが（家族会ができると）同じ境遇の家族がまとまったことで（発信）力が強くなり、（政治にも世論にも）訴えが少しずつ届くようになった。恩人や」
－2002年9月17日の日朝首脳会談。会談直前まで「少なくとも恵子さんとめぐみさんは生存」とのうわさがありましたが、北朝鮮発表は「死亡」でした。
「いい加減な情報をそのまま持ち帰り、伝えてきた政府には腹が立った。その後、横田家もうちも、娘を取り返すというだけでなく、『死んだ』とされた被害者を“生き返らせる”ための闘いが始まった。きつかったが、横田家の存在がどれだけありがたかったか。家内もよく言うとった」
－「親世代」で存命なのは明弘さんと、早紀江さんの2人だけとなりました。
「横田家もうちも、生きている間に娘に再会できればと頑張ってきた。ただ、わしも（数年前に心臓の病気で）手術しており、いつぽっくりいくか分からん」
「仮にわしが娘に会えないまま（寿命が）尽きたとしても、悲しいけど、それも運命や。ただ、北朝鮮に残る多くの拉致被害者と特定失踪者はどうなるんや」
－安倍晋三首相は昨春、金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党委員長と「条件を付けずに直接向き合う」意向を示しました。
「新型コロナウイルスで世界中、大変なことになっている。そんな中でも、北朝鮮で待ち続けている拉致被害者らを早く救出せなあかん。（米大統領の）トランプさんとともに、あの国を動かすために、安倍さんには行動していただきたい」
（聞き手＝論説編集委員・原 崇）
