オリ元監督・森脇氏の12球団順位予想 阪神は“計算できる選手”多数、古巣はAクラス入り?

ダイエー、ソフトバンク、中日でコーチを務め、オリックスでは監督も務めた森脇浩司氏【写真:荒川祐史】

デスパイネ、グラシアルのいないソフトバンクだが…

プロ野球は19日にいよいよ開幕を迎える。新型コロナウイルスの感染拡大により約3か月遅れての開幕となったが、今シーズンも熱い戦いが繰り広げられるはずだ。ここでは、開幕直前企画としてダイエー、ソフトバンク、中日でコーチを務め、オリックスでは監督も務めた森脇浩司氏にセ・パの順位予想をしてもらった。

待ちに待った開幕を迎える。条件は同じとは言え、例年以上に瞬発力と忍耐力が問われ非常にタフなシーズンになるだろう。選手任せと選手主導は違う。戦力通りの順位では面白みに欠ける。戦略、戦術における監督のマネジメントに注目し、意外性のスポーツ野球の醍醐味をファンの方々と味わいたい。

〇パ・リーグ
1位 ソフトバンク
2位 オリックス
3位 ロッテ
4位 西武
5位 楽天
6位 日本ハム

やはり、外せないのはソフトバンク。当初はケガ人が多く不安視されていたが開幕が遅れたことが幸いした。キューバ勢のデスパイネ、グラシアルの合流は遅れているが、コンディションに不安を抱えていた柳田が万全の状態。そしてまだまだ元気な松田宣、新加入のバレンティンと他球団にとっては脅威の打線だ。

福田秀の移籍は痛手だったが潜在能力の高い上林に期待したいところだ。若手の栗原は勢いだけじゃないことを練習試合でもしっかり見せている。ここにデスパイネ、グラシアルが戻ってくることを考えると破壊力はNo1ではないだろうか。投手陣でも高橋礼、松本がローテに加われない程、充実している。千賀、甲斐野が遅れているが投打を含め層の厚さは健在だ。

古巣のオリックスを2位に推す。山本、山岡の2枚看板を含め投手力は充実している。これまでレギュラーを掴み損ねていた駿太(後藤)も練習試合を見ていると今年にかける思いは伝わってくる。それはT-岡田に関しても同じだ。バッテリーを含めた守りの確立が急務で2位の条件とする。あとはメジャーで実績のあるジョーンズら打線がどこまで機能するか注目したい。

監督3年目を迎える井口ロッテは楽しみに満ち溢れている。最も多才でしぶとい戦いをするだろう。日本ハムを最下位においたが栗山監督が要所、要所で打つ手は私も監督時代から興味深く見ていて、戦略には常に明確なビジョンを感じるだけに楽しみにシーズンを見ていきたい。

若手の台頭も必要だが「計算できる選手がしっかり働くことが大事」

〇セ・リーグ
1位 阪神
2位 巨人
3位 中日
4位 DeNA
5位 広島
6位 ヤクルト

セ・リーグは5位広島までチャンスがあり混戦になるだろう。その中でも阪神を1位に置いた。西、ガルシアの計算できる2枚。岩貞、秋山の復調が鍵を握ると見ている。能見、藤川を中心とし故障明けの島本、岩崎らの中継ぎ陣も心強く、才能豊かな投手も控えている。

よく、若手の台頭は勝つうえで必須条件と言われるが、私は先ずは計算できる選手がしっかりと働いてくれることが大事だと考える。福留、糸井を年齢で判断することもあるが実はこれ以上に計算できる存在はいない。2年目の近本もすでに、計算できる選手として矢野監督の頭に入っているはずだ。優勝の条件になる“計算できる選手”が多く存在しているのは強みだろう。

昨年の覇者・巨人は絶対的エース菅野がどれだけ投手陣を引っ張って行けるか。山口の抜けた穴を2年目の戸郷、桜井、実績のある田口らがどのような姿を見せるか期待したい。打線は中島が復調の気配を見せ、若手の湯浅など面白い存在が出てきた。

最後に、今年は新型コロナウイルスという未曾有の事態になった。同一カード6連戦、選手登録、外国人枠の増加など例年とはまた違ったシーズンになるだけに見所は満載で多くの人に勇気を与え、記憶に残る混戦のペナントレースになると信じて疑わない。いつも温かく見守って頂いているプロ野球ファンの皆様には心からの感謝を申し上げ、今後のご自愛を強くお願い致します。

◇森脇浩司(もりわき・ひろし)

1960年8月6日、兵庫・西脇市出身。現役時代は近鉄、広島、南海でプレー。ダイエー、ソフトバンクでコーチや2軍監督を歴任し、06年には胃がんの手術を受けた王監督の代行を務めた。11年に巨人の2軍内野守備走塁コーチ。12年からオリックスでチーフ野手兼内野守備走塁コーチを務め、同年9月に岡田監督の休養に伴い代行監督として指揮し、翌年に監督就任。14年にはソフトバンクと優勝争いを演じVの行方を左右する「10・2」決戦で惜しくも涙を飲んだ。17年に中日の1軍内野守備走塁コーチに就任し18年まで1軍コーチを務めた。球界でも有数の読書家として知られる。現在は福岡六大学野球の福岡工大の特別コーチを務め、心理カウンセラーの資格を取得中。178センチ、78キロ。右投右打。(Full-Count編集部)

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