佐世保市と佐世保観光コンベンション協会は29日、2019年の市観光統計を発表した。観光客数は前年比3.1％減の582万4354人で3年ぶりに減少した。市と協会は、夏休みや週末に荒天が相次いだことが主な要因とみている。
昨年は佐世保鎮守府開庁と佐世保港開港130周年を記念した観光PRや集客イベントが奏功し、旧佐世保無線電信所（針尾送信所）や海上自衛隊佐世保史料館、弓張岳などは前年に比べ増加。一方、悪天候の影響を受け、ハウステンボスは前年比6.4％（約17万4千人）減、九十九島パールシーリゾートが同3.7％（約2万6千人）減となった。
外国人宿泊客数は、日韓関係の悪化で韓国が前年比56.1％減と落ち込んだものの、香港や中国、アメリカなどは増え、全体ではほぼ横ばいの約14万人。クルーズ船は、全国的に中国市場が縮小傾向にあるため、同19.9％減の約25万人となった。
今年は新型コロナウイルス感染拡大の影響で、1～4月の主要観光施設の訪問客数は前年同期比52.6％減（速報値）と大打撃を受けている。市観光課は「厳しい状況だが、インバウンド（訪日外国人客）を含め、集客力を高めるための情報発信をしていきたい」としている。
