投開票が9日に迫った新上五島町長選は、元県議の馬込彰候補（67）と、同町の前副町長の石田信明候補（65）＝いずれも無所属新人＝が一騎打ちを展開している。前回は無投票に終わり、8年ぶりの選挙戦。高齢化が進み、経済も疲弊する島で、人口減少対策が主な焦点となっている。
同町の人口は約1万8600人。旧5町が合併した2004年当時の約2万7千人から減少を続けている。高齢化率は約42％で、県内自治体の中でも上位。基幹産業の漁業などは後継者育成が課題となっている。
馬込候補は町政の「流れを変える」と6月中旬に出馬表明。子育て支援策をメインに据え過疎化防止を目指す。島全体の自然環境を整備し訪問者を増やす観光振興も訴える。県議5期、旧上五島町議3期の実績を強調。「住民の4人に1人がカトリック」とされる同町で自身が信徒であり、カトリック票にも期待する。
石田候補は現職の江上悦生氏（73）が今期で引退する考えを示した約1カ月後の4月中旬に出馬表明。計約180の建設や水産などの関連団体から推薦を受けた。雇用創出による経済基盤の安定などを訴え、支持拡大を図る。陣営幹部は「長い行政経験で培った町と国県とのパイプを武器にしたい」と力を込める。
新型コロナウイルス禍の現状に鑑み、両陣営とも感染拡大防止のため集会開催によるアピールは控え、街頭宣伝活動に力を入れている。
合併後も地縁血縁のつながりが強い土地柄で、浮動票の取り込みも勝敗を分けそう。投票率は12年が78.62％だった。両陣営とも今回は70～75％と、高齢化の進行に伴い若干下がると推測。当選ラインは6千～6500票と見込まれる。有権者数は1万6480人（男7731、女8749）＝3日現在、町選管調べ＝。
