中学男子400メートルで竹下（壱岐・郷ノ浦）が長崎県中学記録を塗り替える49秒54でトップゴールした。約1カ月前に出した自己ベストを0秒40更新した壱岐のホープは「県中学記録は狙っていた大きな目標だった。積極的に自分のレースができた」と言葉に実感を込めた。
小学3年から陸上を始め、5、6年時に100メートルと駅伝で全国入賞。「長距離も楽しかった」けれど、中学1年の秋、黒木コーチの勧めで400メートルを主戦場に選んだ。島の高校生と一緒に練習するなど、地道な努力を重ねて成長。「チームへの気配りや生活態度の改善を心掛けると、記録も伸びていった」（黒木コーチ）
先月17日の県選手権。中学生で唯一決勝に進み、高校生や大学生に果敢に挑んだ。結果は自身初の50秒切りとなる49秒94をマーク。この日も「同じイメージで失敗してもいいから」とスタートから飛ばした。「自信のある」後半もペースを落とさずに走り切った。
次の目標はトラックで中学最後の大舞台となる10月の全国中学大会。あくまでも今回の県中学新は通過点で「とにかく48秒台」にこだわっていく。実現すれば“島から日本一”も見えてくる。
