2020年FIA-F2第7戦ベルギーのレース1で、見事に優勝を遂げた角田裕毅（カーリン）。しかし翌日のレース2では、不条理とも思えるペナルティを科されたこともあってノーポイントに終わった。
選手権では3位をキープしたものの、レースごとに順位が入れ替わりうる状況に変わりはない。「次戦モンツァ以降も、勝ち続けたい」と語る角田のこの週末の戦いぶりを、ホンダの山本雅史マネージングディレクターはどう見たのだろうか。
──────────
──レース2は、なかなか厳しい展開でした。
角田裕毅（以下、角田）：スタートはまあまあよかったのですが、アウト側にしか行けなかった。そこで押し出されるのは承知の上だったのですが、順位を落としてしまいました。
その後の7コーナーの追突はコースオフしたクルマが戻ってきて、前のクルマが急減速した状況でした。とても避けるのは無理で、5秒ペナルティはちょっと厳しいと思いました。
──カラム・アイロット（ユニ・ヴィルトゥオーシ）との接触は、角田選手自身が特にプッシュしていたわけではなかったのですか？
角田：違いますね。1周目から当たりたくないと思っていたし、あそこは攻められるようなコーナーでもない。普通に走っていました。ただぶつけたのは事実なので、認めざるを得ない。次回のドライバーミーティングとかで、その辺はアピールしたいと思います。
──あの種の裁定は、両ドライバーの話を聴いてから出してほしいのでは？
角田：そうですね。実はチーム側に話があったそうなんですけど、アイロットも「あれはコースオフしたクルマを避けようとして急ブレーキしたからだ。角田に責任はない」と言ってくれたそうです。それは、感謝してます。
──今季のF2は例年以上に激戦で、レースごとに選手権順位が入れ変わる。その辺り、角田選手はどう考えながら戦っていますか。
角田：そこは開幕時から覚悟の上で、そのなかでベストを尽くしてきたつもりです。今回のベルギーもポールとレース1での優勝を獲れました。次のモンツァ以降も勝ち続けたい。レース2に関しては、スタート直後の混戦をどう切り抜けるか。そのあたりを勉強しながら、戦っていきたいです。
■「マルコさんは嬉しそうで、表彰台に行こうと誘われました」
──山本雅史マネージングディレクターは、ベルギーでの角田選手の戦いをどう見ましたか。
山本雅史マネージングディレクター（以下、山本MD）：レース1はポールからのスタートに始まって、しっかりタイヤマネージメントもできていて、いいレースでした。チームオーナーのトレバー・カーリンからは、「ピット作業でもたついて、申し訳なかった」と、謝罪してもらいました。
しかしそこから角田くんが頑張って、ニキータ・マゼピン（ハイテックGP）に猛烈なアタックを仕掛けた。全部で4、5回繰り返したでしょうか。特にケメルストレートからのフルブレーキングでは、非常にアグレッシブな走りを見せてくれた。観ている私たちを、ワクワクさせてくれました。アグレッシブだが決して接触しない走りを続けて、結果的にそのしぶといチャレンジが、マゼピンのペナルティを誘発したのだと思います。本人は「自分で抜きたかった」と悔しがっていましたが、これもひとつのレースとして、いい経験をしてくれたと思います。
ここまで様々なコース、状況に対して、柔軟に対応して結果を出している。今季後半の戦いも、非常に楽しみです。昨日の走りは、そんな思いをいっそう強く感じさせてくれましたね。
──レース2はいかがでしょう？
山本MD：スタートはよかったのですが、スパの1コーナーは非常に危険な場所で、それ以降もいくつか順位を落としてしまった。直後の接触事故も、ペナルティはまったく不条理だと思いました。その意味ではちょっと残念なレース2でしたが、まあ総じていえばレース1で優勝できて、新たな一歩を踏み出せたと思っています。
──表彰台の下にはヘルムート・マルコ博士（レッドブルのモータースポーツアドバイザー）と一緒にいましたが、どんな話をされたのですか？
山本MD：マルコさんは本当ににうれしそうで、向こうから「表彰台に行こうよ」と誘ってきました。チームバブルもあるので大丈夫かなと思ったのですが、他チームの人たちも行き出している。それで、じゃあ行きますか、と。マルコさんは1戦ずつ角田くんが成長していることに、非常に感動していますね。「ホンダも継続して、（角田選手を）サポートしてね」と言われてます。
──今回が初めての、生の表彰台だったんですね。
山本MD：そうなんですよ。前回のシルバーストンは、チームバブルで止めとこうと。でも今回は、レース1での優勝でしたしね。そこで勝ったのは、やはり大きい。クリスチャン（ホーナー／レッドブルのチーム代表）からも、「ヘルムートと一緒に表彰台に行かなきゃ」と言われました。表彰台下で直接君が代を聴くのは、やはりいいものですね。
